— Я не собираюсь тащить на себе наглых родственников мужа! — Ирина наконец нарушила молчание, с грохотом поставив чашку на стол.
На кухне повисло тягучее, почти осязаемое напряжение. Михаил, её муж, поднял глаза от газеты, но тут же опустил их обратно, притворяясь, что не услышал.
Ирина услышала звук ключа в замке, вздохнула и обернулась к двери. На пороге стояла Анна с сумками, двумя детьми, которые шумно ссорились между собой, и выражением лица, будто ей кто-то что-то был должен.
— Мишка, привет! — Анна улыбнулась брату, обнимая его так, будто это была их первая встреча за несколько лет. — Мы тут к вам ненадолго. Поживём чуть-чуть, пока я не разберусь с работой.
Ирина стояла в стороне, стараясь сохранить нейтральное выражение лица, хотя внутри у неё уже закипало. Она привыкла к неожиданностям, но не такого масштаба.
— Конечно, Ань, проходите, — Михаил тут же взял её сумки и направился к свободной комнате.
— У вас тут уютно, — бросила сестра, бегло осмотрев квартиру. — А у вас есть детский шампунь? Я свой забыла. И ещё постельное бельё дайте, мы не взяли.
— Шампунь найдём, — ответила Ирина, с трудом сдерживая раздражение.
На следующий день выяснилось, что «ненадолго» — это неопределённый срок. Анна начала обустраиваться, как у себя дома: заказывала детям игрушки на деньги, которые Михаил ей дал, отказывалась готовить, потому что «устала», и даже не думала помогать по хозяйству.
— Ира, ты же дома, тебе не сложно, — бросила она однажды, когда Ирина попросила её помочь убрать после ужина.
Поначалу Ирина терпела, стараясь сдерживаться ради Михаила. Она понимала, что это его сестра, и помощь близким — нормальная вещь. Но дни шли, и наглость Анны всё больше выводила её из равновесия.
Однажды, когда в квартире снова царил хаос, а дети Анны пролили сок на новый диван, Ирина попыталась поговорить с мужем.
— Миша, ты не видишь, что твоя сестра просто села нам на шею? — сказала она вечером, когда Анна укладывала детей спать. — Она даже не пытается что-то сделать.
Михаил пожал плечами:
— Ира, ну что ты так завелась? Она же родная, ей просто нужно время.
Ирина молча встала, собрала игрушки с пола и ушла на кухню. Она понимала, что разговор с Михаилом ни к чему не приведёт. Для него слово «семья» значило слишком многое, и он не мог видеть очевидного.
Но переломным моментом стало утро, когда Ирина обнаружила, что на их счёте не хватает денег. Она была уверена, что никто, кроме неё и Михаила, не имеет к ним доступа.
— Это я взяла, — спокойно заявила Анна, когда Ирина спросила.
— Ты даже не спросила!
— Ну мы же семья, — ответила та с улыбкой, словно ничего особенного не произошло.
Ирина поняла: ещё немного, и она взорвётся. И в этот момент у неё в голове окончательно сложился план, как она будет ставить границы.
Ирина выросла в семье, где дисциплина и ответственность считались чуть ли не главными добродетелями. Её отец всегда повторял: «Чужой труд уважай, а свой — береги». Она привыкла ценить своё время, усилия, порядок. Анна, напротив, выросла без таких установок. Михаил, её старший брат, был для неё «спасательным кругом» с самого детства, и, похоже, эта роль для него так и осталась неизменной.
Ирина терпела. Сначала ради мужа, потом — ради того, чтобы не казаться жестокой. Но её терпение подошло к концу, когда Анна залезла в их семейный бюджет.
