Стук в дверь становился всё настойчивее, будто кто-то методично и яростно колотил огромным молотом. В квартире повисло гнетущее напряжение. Людмила, побледнев, стояла в узком коридоре, её руки были сжаты так крепко, что костяшки побелели. В голове метались панические мысли, но найти решение казалось невозможным.
Неподалёку Анна с тихими всхлипываниями прижалась к стене, крепко держась за руку Сергея. «Они не уйдут», — прошептала она надломленным голосом, полным отчаяния. Сергей пытался её утешить, но его собственный взгляд выдавал страх — он метался между дверью и окном, словно загнанный в ловушку зверь.
Рядом с Людмилой стоял Олег, скрестив руки на груди. Его лицо было суровым, но в глазах горела непреклонная решимость что-то предпринять.
— Мы не будем открывать, — сказал он твёрдо. — Пусть стучат сколько хотят.
— Это плохая идея, — тихо ответил Сергей. — Они могут сделать что угодно.
— А ты думал об этом, когда притащил свои проблемы сюда? — выпалил Олег, повернувшись к нему.
— Хватит, — резко оборвала Людмила. — Сейчас не время для выяснений.
Стук прекратился, оставив всех в напряжённой тишине. Несколько долгих секунд никто не шевелился. Затем за дверью раздался тот же грубый голос:
— Хорошо. Не хотите говорить — сами виноваты. Мы подождём.
Эти слова прозвучали пугающе. Людмила бросила взгляд на Олега.
— Что они хотят этим сказать? — спросила она.
Олег промолчал, нахмурившись. Сергей, чувствуя груз ответственности, заговорил первым: — Они не уйдут, пока не получат своё.
Анна тихо всхлипнула.
Людмила, еле сдерживая дрожь в голосе, спросила: — Это значит, что мы в опасности?
— Возможно, — признал Сергей.
— Возможно? — взорвался Олег. — Ты привёл в наш дом людей, которые могут нас угрожать, и говоришь «возможно»?
— Да, я ошибся! — вспылил Сергей, шагнув вперёд. — Но мы не хотели, чтобы это зашло так далеко.
— Не хотели? — Олег продолжал наступать. — О чём ты думал, когда приезжал сюда? Что мы будем просто сидеть и смотреть, как твои проблемы становятся нашими?
— Олег! — Людмила решительно встала между ними. — Прекрати кричать. Это ничего не изменит.
Муж отвернулся, сжав кулаки, но замолчал.
В этот момент раздался звук шагов за дверью. Он был тяжёлым и медленным, как будто кто-то намеренно подчёркивал своё присутствие. Все снова замерли.
— У вас есть сутки, — раздался голос. — Если через день мы не получим деньги, мы вернёмся. И поверьте, вам это не понравится.
После этих слов наступила пугающая тишина. Людмила прислушивалась, но шаги удалялись, пока совсем не стихли.
— Они ушли, — прошептала Анна, с трудом сдерживая рыдания.
— Времени мало, — мрачно сказал Сергей, потирая лоб. — Нам нужно что-то придумать.
Людмила, тяжело вздохнув, опустилась на стул в прихожей.
— Что они от вас хотят? — спросила она.
— Двести тысяч рублей, — ответил Сергей.
Людмила ошеломлённо уставилась на него.
— Двести тысяч?! — выдохнула она. — У тебя хоть малейшее представление, где взять такие деньги?
— Нет, — признался он.
Анна сжалась в углу, будто стараясь стать незаметной.
— Нам нужно время, чтобы всё решить, — пробормотал Сергей.
Олег громко вздохнул.
— Время? Эти люди явно не будут его давать.
Людмила задумчиво посмотрела на дверь, потом на Сергея и Анну.
— Я позвоню Павлу, — сказала она.
— Павлу? — удивился Олег.
— Да, моему брату, — кивнула Людмила. — Он может помочь нам, хотя бы советом.
Сергей хотел возразить, но промолчал. Он понимал, что другого выхода у них нет.
Людмила поднялась, достала телефон и набрала номер. Её голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало.
