— Если вернутся, мы будем готовы. Но поверь мне, они не вернутся.
Ночь прошла в тревожном ожидании. Каждый шаг на лестнице, каждый шорох за окном заставлял Людмилу вздрагивать. Но ничего не произошло.
Утром напряжение немного спало, но в квартире висел невидимый груз — страх, что история ещё не закончена. Людмила, как обычно, проснулась раньше всех и приготовила чай. Привычные действия казались бессмысленными.
Вышел Сергей, усталый, словно не спавший всю ночь.
— Доброе утро, — пробормотал он, садясь за стол.
Людмила молча поставила перед ним чашку чая.
— Ты думаешь, они отстанут? — тихо спросил Сергей.
Она задумчиво смотрела в окно, наблюдая, как первые лучи солнца освещают двор.
— Не знаю, Сергей, — ответила она. — Честно говоря, мне всё это не нравится.
Они сидели в тишине, пока на кухню не вошла Анна. Она выглядела ещё более измотанной, чем Сергей, и, не сказав ни слова, налила себе воды.
— Мы не можем так продолжать, — вдруг сказала она, повернувшись к Сергею.
— Что ты предлагаешь? — он посмотрел на неё с раздражением.
— Уехать, — прямо ответила Анна.
Людмила подняла брови, услышав эти слова.
— Уехать? И куда? — спросила она.
Анна покачала головой.
— Я не знаю. Но оставаться здесь — это как сидеть на пороховой бочке. Мы подвергаем опасности вас и себя.
— Уехать — это не выход, — вмешался Павел, появляясь в дверях. Он выглядел собранным, как и всегда. — Если вы сбежите, это будет только сигналом для них продолжать.
Анна замолчала, но её лицо говорило о том, что она не согласна.
— Я сказал вам, что эти люди работают на страхе, — продолжил Павел, глядя прямо на неё. — Если вы будете бояться, они выиграют.
— И что нам делать? — с вызовом спросил Сергей.
Павел сел за стол и откинулся на спинку стула.
— Ждать, — сказал он спокойно.
— Ждать чего? — возмутилась Анна.
— Их реакции, — пояснил Павел. — Если они вернутся, мы будем знать, как действовать.
Людмила заметила, как Сергей нервно сжал кулаки. Ждать в неизвестности было почти невыносимо.
— Хорошо, — сказал Сергей. — Но если что-то пойдёт не так…
— Тогда будем действовать, — твёрдо ответил Павел.
День тянулся бесконечно. Людмила пыталась заняться делами, но не могла сосредоточиться. Олег уехал на работу, оставив её с Павлом и гостями. Анна и Сергей почти не выходили из комнаты.
Ближе к вечеру телефон Сергея зазвонил.Звук, казалось, разорвал тишину, заставив всех вздрогнуть. Сергей посмотрел на экран и побледнел.
— Это они, — тихо сказал он, показывая телефон Павлу.
— Ответь, — спокойно сказал Павел.
— Что? — Сергей посмотрел на него, будто не веря своим ушам.
— Ответь, — повторил Павел. — И включи громкую связь.
Сергей нервно сглотнул, но подчинился.
— Алло? — сказал он, его голос дрожал.
На другом конце линии раздался знакомый грубый голос.
— Сергей, мы всё обдумали, — начал собеседник. — У тебя есть ещё три дня. Потом мы вернёмся.
— Вернётесь? — вмешался Павел, голос его был холодным, как лёд. — Это вы называете сделкой?
— Кто это? — голос стал настороженным.
— Я тот, кто решает его вопросы, — сказал Павел. — И я говорю вам одно: забудьте о Сергее.
— У нас свои правила, — ответил голос, в котором прозвучала угроза.
— А у меня свои, — парировал Павел. — И если вы попытаетесь что-то сделать, поверьте, это закончится плохо. Для вас.
На том конце снова наступила пауза. Затем голос сказал:
Сергей выключил телефон и уронил его на стол.
— Это ничего не изменит, — пробормотал он.
Павел встал и положил руку ему на плечо.
— Изменит. Ты просто не понимаешь этого сейчас.
Людмила смотрела на брата, ощущая одновременно гордость и страх. Она не знала, куда всё это приведёт, но в этот момент она верила ему.
Часть первая: Часть вторая
