Анна сжалась в углу, будто стараясь стать незаметной.
— Нам нужно время, чтобы всё решить, — пробормотал Сергей.
Олег громко вздохнул.
— Время? Эти люди явно не будут его давать.
Людмила задумчиво посмотрела на дверь, потом на Сергея и Анну.
— Я позвоню Павлу, — сказала она.
— Павлу? — удивился Олег.
— Да, моему брату, — кивнула Людмила. — Он может помочь нам, хотя бы советом.
Сергей хотел возразить, но промолчал. Он понимал, что другого выхода у них нет.
Людмила поднялась, достала телефон и набрала номер. Её голос был твёрдым, хотя внутри всё дрожало.
— Паша, это я, — сказала она, когда брат ответил. — Мне нужна твоя помощь. Срочно.
— Паша, ты слышишь меня? — голос Людмилы был твердым, но сдержанная паника в её тоне ускользала наружу.
На другом конце линии повисла пауза. Затем раздался низкий, спокойный голос её брата:
— Люда? Что случилось?
Она нервно обернулась на Олега, который стоял рядом, скрестив руки на груди, и на гостей, молча сидевших в углу комнаты.
— У нас здесь проблемы, — сказала она. — Очень серьезные. Приезжай, пожалуйста.
— Проблемы? — переспросил Павел. — Какие именно?
Людмила прикусила губу, не зная, с чего начать.
— Это не телефонный разговор. Просто приезжай. Нам нужен совет… и, возможно, помощь.
Её голос дрогнул на последних словах. Павел замолчал, будто обдумывая её слова.
— Хорошо, я буду у вас через час, — наконец ответил он.
Когда связь оборвалась, Людмила почувствовала, как напряжение в её плечах слегка ослабло. Но тревога никуда не ушла.
— И что это даст? — холодно спросил Олег, опускаясь в кресло. — Павел — не волшебник. Он не сделает так, чтобы эти люди просто исчезли.
— Он хотя бы трезво посмотрит на ситуацию, — ответила Людмила, возвращая телефон на стол. — Ты же сам сказал, что нужно что-то решать.
— А если его приезд только ухудшит положение? — вмешался Сергей.
Людмила повернулась к нему, её взгляд был строгим.
— Слушай, Сергей, ты не в том положении, чтобы что-то решать. Мы пытаемся помочь тебе, хотя не обязаны. Так что лучше промолчи и жди.
Сергей сжал зубы, но промолчал. Анна тихо всхлипнула, но тут же закрыла лицо руками, чтобы никто этого не заметил.
Прошёл час, но он тянулся, словно вечность. Все сидели в гостиной, ожидая приезда Павла. Людмила нервно теребила край своей кофты, Олег барабанил пальцами по подлокотнику, а Сергей и Анна сидели, будто замерев, в своей угрюмой тишине.
Наконец, в дверь раздался уверенный стук. Людмила вскочила и поспешила открыть. На пороге стоял Павел — высокий, крепкий мужчина с пронзительным взглядом. Он оглядел Людмилу, мгновенно замечая её напряжение.
— Ну, здравствуй, — сказал он, проходя в квартиру.
— Здравствуй, Паша, — ответила Людмила.
В гостиной Павел сразу обратил внимание на Сергея и Анну. Они поднялись с дивана, выглядя виноватыми, словно школьники перед строгим учителем.
— Это они? — спросил Павел, кивнув в их сторону.
— Да, — коротко ответила Людмила.
Павел сел в кресло и сложил руки на коленях.
— Рассказывайте, — сказал он, глядя на Сергея.
