— А что ты хотела? Чтобы я молча смотрела, как ты разрушаешь жизнь моему сыну? — Диана Павловна поджала губы и демонстративно отвернулась к окну.
— Мам, давай без этих… — Вероника устало потерла виски. — Я просто спросила, почему Виталик опять не вышел на работу.
— Потому что эта работа его убивает! — В голосе матери зазвенели металлические нотки. — Он творческий человек, а не какой-то там офисный планктон. И Галина его понимает, в отличие от некоторых.
Вероника промолчала. Спорить с матерью было бесполезно — за двадцать восемь лет жизни она успела это хорошо усвоить. Особенно когда дело касалось младшего брата.
Маленькая кухня родительской квартиры, где прошло их с Виталиком детство, давила знакомыми запахами и воспоминаниями. Все те же пожелтевшие занавески, видавший виды холодильник с магнитами из девяностых, старая мебель… Казалось, здесь время остановилось. Только новый смартфон матери диссонировал с общей картиной — подарок Вероники на прошлый день рождения.
— Ты же его сестра, — продолжала Диана Павловна. — Неужели тебе все равно? У тебя муж обеспеченный, квартира в Москве, машина… А Виталик что? В свои двадцать два года снимает комнату на окраине, потому что твой Богдан пожалел денег помочь с первым взносом на ипотеку.
Опять двадцать пять. Вероника встала из-за стола, подошла к раковине. Механически начала мыть чашки, стараясь успокоиться.
— Мам, мы уже обсуждали это. Богдан и так помог Виталику с работой в своей компании. Хорошей работой, между прочим. А брат что? Месяц отработал и начал прогуливать. Какая тут ипотека?
— Ты говоришь прямо как твой муж, — в голосе матери появились горькие нотки. — Совсем очерствела в своей Москве. А помнишь, как в детстве вы с братом друг за друга горой стояли? Как ты его защищала, когда он в школе учиться не хотел? А теперь…
Вероника с силой завернула кран. Капли воды застыли на кафеле раковины, как замершие слезы.
Помню. Помню, как прикрывала его прогулы перед родителями. Как делала за него домашку. Как отдавала свои карманные деньги, когда он проигрывался в автоматах. Как умоляла отца не выгонять его из дома, когда Виталик пропил первую стипендию…
— Мам, он взрослый человек. Ему пора научиться отвечать за свои поступки.
— Вот именно! — Диана Павловна торжествующе взмахнула рукой. — Взрослый человек! И он хочет жениться на Галине. А как они будут жить? Где? У него даже своего угла нет!
Вероника вздрогнула. Новость о грядущей свадьбе застала ее врасплох.
— Погоди… Какая свадьба? Они же только месяц как встречаются.
— А что тут думать? — отрезала мать. — Галина — хорошая девочка. Из приличной семьи. Работает в банке. И главное — любит Виталика таким, какой он есть. Не пытается его переделать, как некоторые.
