— Долго это будет продолжаться, Маша? Я с тобой разговариваю! — голос Александра звучал всё настойчивее, приближаясь к двери кухни, где Мария готовила ужин.
— Что именно? — спросила она, не оборачиваясь, продолжая нарезать овощи для салата.
— Не прикидывайся! Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Квартира, Маша. Наша квартира.
Мария медленно положила нож и повернулась к бывшему мужу. Пять лет прошло с момента их расставания, а он всё ещё считал себя вправе приходить сюда, когда вздумается. Вваливаться без приглашения, требовать ужин, говорить об «их» квартире. Квартире, которую подарила ей мама перед отъездом.
— Саша, мы больше не вместе. Уже пять лет как не вместе, — она старалась говорить спокойно. — И эта квартира никогда не была нашей. Она моя. Только моя.
Александр хмыкнул и небрежно облокотился о дверной косяк. В свои тридцать два он всё ещё выглядел привлекательно — высокий, с тёмными волосами и выразительными глазами. Когда-то она влюбилась именно в эти глаза. Но сейчас в них читалась только жадность.
— Какая же ты эгоистка, Машенька, — протянул он с наигранной обидой. — Пять лет вместе прожили, а ты меня на улицу выставила. И даже не подумала, что у меня жильё съёмное, денег не хватает. А тут — трёшка в центре Питера…
Мария вздохнула и вернулась к салату. Этот разговор повторялся раз в месяц, иногда чаще. Александр приходил, напоминал о себе, намекал на свои права. Уходил ненадолго, но всегда возвращался. Как кошмарный сон.
— Саша, ты знаешь, где дверь, — тихо сказала она.
Вместо ответа он подошёл и сел за стол, наблюдая за её движениями.
— Я никуда не уйду, пока мы не решим вопрос с квартирой. Продашь её, поделим деньги — и разойдёмся навсегда. Обещаю.
«Обещаю» — это слово она слышала от него тысячу раз. «Обещаю найти работу», «обещаю не ревновать», «обещаю помогать по дому». Пустые обещания, ничего не стоящие.
— Мы ничего не будем продавать, — отрезала Мария. — Уходи. Я устала.
Она слишком устала от этого бесконечного выматывающего противостояния.
Когда-то, десять лет назад, встретив Александра в педагогическом институте, Мария не могла и представить, во что превратится её жизнь. Красивые ухаживания, цветы, стихи — всё это длилось ровно до тех пор, пока мама не подарила ей квартиру. Старенькая Елена Ивановна собралась уезжать к сестре в Тверь, где та тяжело болела и нуждалась в помощи. «Береги наше гнёздышко, доченька», — сказала она на прощание. Мария не знала тогда, что рай быстро превратится в клетку.
Как только они с Александром переехали в трёхкомнатную квартиру в центре, всё изменилось. Саша бросил институт, решив, что с таким приданым можно не напрягаться. Работа? Зачем, если есть квартира, которую можно продать? Или хотя бы сдавать. Планов у Александра было множество, только вот Мария в эти планы никак не вписывалась. Точнее, вписывалась как досадная помеха.
— О чём задумалась? — голос Александра вернул её в реальность. — О том, как здорово будет переехать в квартиру поменьше, зато с деньгами?
