Мария смотрела на него с недоумением. За пять лет их отношений Саша ни разу не заговаривал о свадьбе. Более того, всякий раз, когда она осторожно поднимала эту тему, он ловко уходил от разговора.
— С чего вдруг такие перемены? — спросила она, пригубив шампанское.
— А что такого? — пожал плечами Александр. — Пора, как говорится, остепениться. Тем более что все условия созданы.
«Все условия» — это была квартира, и Мария это понимала. Но любовь делает нас слепыми — особенно когда мы отчаянно не хотим видеть правду.
Они не расписались — Мария настояла на том, чтобы сначала Саша закончил институт и нашёл постоянную работу. Александр согласился легко, слишком легко. И с тех пор начал меняться — или, скорее, показывать своё истинное лицо.
Он всё реже выходил из дома, всё больше времени проводя перед телевизором. Случайные заработки стали совсем редкими. Зато появились новые друзья — шумные, беспардонные, не считающие нужным стесняться в чужом доме.
— Да какой же он чужой? — возмущался Саша, когда Мария высказывала недовольство. — Я здесь живу, значит, это мой дом!
— Но ты даже за коммуналку не платишь, — тихо возражала она.
— Вот только не надо считать копейки! — взрывался Александр. — Не хватало ещё, чтобы ты меня, как нахлебника, этим попрекала!
Постепенно их отношения превратились в настоящий ад. Александр мог пропадать на несколько дней, а потом возвращаться как ни в чём не бывало. Когда Мария пыталась выяснить, где он был, начинал обвинять её в слежке и недоверии.
Ревность Саши тоже достигла невероятных масштабов. Он проверял её телефон, выискивал мужские номера в контактах, устраивал допросы о коллегах-мужчинах.
— Ты думаешь, я не вижу, как ты с этим физруком заигрываешь? — кричал он. — Думаешь, я слепой?
Его паранойя не знала границ. А самое страшное, что на людях Александр оставался обаятельным и милым. Никто не верил Марии, когда она осторожно жаловалась на сложности в отношениях.
— Да ты что, Машка? — удивлялись подруги. — Сашка — золото! Заботливый, внимательный, всегда с цветами. Ты просто не ценишь своего счастья!
Последней каплей стал июньский вечер 2005 года. Мария задержалась в школе — проверяла контрольные работы перед окончанием учебного года. Вернувшись домой, она застала Александра и его мать, Татьяну Петровну, за изучением документов на квартиру.
— А вот и наша хозяйка! — натянуто улыбнулась Татьяна Петровна, торопливо убирая бумаги в папку. — Заработалась, детка?
— Что вы делаете? — медленно спросила Мария, чувствуя, как холодеет внутри.
— Да ничего такого, — махнул рукой Александр. — Мама помогает разобраться с документами. У неё опыт в этих делах.
— Опыт в каких делах? — Мария подошла к столу и протянула руку к папке. — Покажи.
— Не устраивай истерик, — поморщился Саша. — Мы просто смотрели, всё ли в порядке с документами. Мало ли что.
Татьяна Петровна поднялась, поправила причёску и одарила Марию снисходительной улыбкой.
