Но Елена Ивановна, хоть и редко, но звонила, и Мария потихоньку готовила её к этой новости.
— Мама, я так устала от одиночества, — говорила она. — Может, стоит переехать куда-нибудь, где никто не знает нашу историю с Сашей? Начать всё заново?
— Деточка, ты ещё так молодая, — вздыхала в трубку Елена Ивановна. — Конечно, начни. Только знай, что здесь, у меня, для тебя всегда есть место.
Это было важно — знать, что у неё есть тыл. Что в самом крайнем случае она может уехать к маме, в Тверь. Но Мария не хотела быть обузой для стареющей матери. Она собиралась справиться сама.
День подписания договора купли-продажи приближался. Мария почти не спала, каждый шорох за дверью заставлял её вздрагивать. Она боялась, что Александр что-то заподозрит, что сорвёт сделку в последний момент.
И её страхи оправдались — в самый неподходящий момент.
— Что это значит, Мария? — голос Александра был обманчиво спокоен, но в глазах плескалась ярость.
Он стоял в дверях кухни, сжимая в руках листок бумаги. Мария узнала логотип агентства недвижимости в углу — это было предварительное соглашение о продаже, которое она, как последняя дура, оставила в ящике стола.
— Ты решила продать квартиру втихаря? — продолжал Александр, делая шаг вперёд. — Без меня?
— Саша, это моя квартира, — твёрдо сказала Мария, хотя внутри всё сжалось от страха. — Я вправе распоряжаться ею как хочу.
— Нет, дорогая, — покачал головой Александр. — Это наша квартира. Я жил здесь пять лет. Вкладывался в ремонт. Считай это моим вкладом в семейный капитал.
Мария горько усмехнулась. Какой ремонт? Какой вклад? За всё время их совместной жизни Александр не забил ни одного гвоздя, не поменял ни одной лампочки. Все бытовые проблемы решала она сама или вызывала мастеров — за свой счёт.
— Саша, давай поговорим как взрослые люди, — попыталась она урезонить его. — Мы расстались пять лет назад. Пять лет! Ты не имеешь никаких прав на эту квартиру.
— А вот суд решит иначе, — ухмыльнулся Александр. — Мы жили в гражданском браке. Я могу это доказать — свидетелей полно. Значит, имею право на половину совместно нажитого имущества.
— Квартира не нажита нами! — возмутилась Мария. — Она подарена мне мамой!
— И что с того? — пожал плечами Александр. — Пять лет в ней жил — значит, имею право. И поверь, любой суд встанет на мою сторону. Особенно если я расскажу, как ты выставила меня на улицу без копейки денег.
Мария почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она знала, что Александр блефует — никакой суд не признал бы его права на подаренную ей квартиру. Но сколько нервов, сил и времени ушло бы на эти разбирательства? А главное — сделку пришлось бы отложить. Возможно, навсегда.
— Чего ты хочешь? — устало спросила она.
Александр улыбнулся, почувствовав слабину.
— Половину, Машенька. Ровно половину от стоимости квартиры. И я исчезну из твоей жизни навсегда. Обещаю.
Снова это «обещаю». Сколько раз она уже слышала это слово? И сколько раз оно оказывалось пустым звуком?
— А если я откажусь? — спросила Мария, хотя уже знала ответ.
— Тогда я буду на каждом показе, — спокойно сказал Александр. — Буду рассказывать потенциальным покупателям интересные истории. О том, как ты выгнала меня из моего дома. О том, какое у тебя слабое здоровье — нервные срывы, истерики. О том, что с документами на квартиру не всё в порядке… Да мало ли о чём ещё.
Он говорил, а Мария чувствовала, как земля уходит из-под ног. Конечно, он сделает всё, что обещает. И сорвёт сделку, и снова затянет её в бесконечный кошмар.
— Я подумаю, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Думай, — кивнул Александр, бросая бумагу на стол. — Только недолго. Завтра жду ответа.
Когда за ним закрылась дверь, Мария опустилась на стул и закрыла лицо руками. Неужели всё напрасно? Неужели придётся отдать ему половину денег, заработанных вымогательством и шантажом?
Телефонный звонок вывел её из оцепенения.
— Мария? — голос Натальи звучал встревоженно. — Всё в порядке? Ты не отвечала, я начала беспокоиться.
— Он нашёл документы, — глухо ответила Мария. — Требует половину денег. Иначе сорвёт сделку.
В трубке повисла пауза.
— А если не половину? — осторожно спросила Наталья. — Может, договоришься на меньшую сумму?
— Не знаю, — вздохнула Мария. — Он упёртый. И мстительный.
— Слушай, — голос Натальи стал деловым, — есть одна идея. Рискованная, но может сработать. Давай встретимся и обсудим?
Ровно в десять утра следующего дня Александр позвонил в дверь квартиры Марии. Он был уверен в своей победе — в конце концов, Машка всегда была слабохарактерной. Поплачет и согласится.
— Доброе утро, — поприветствовал он, когда дверь открылась. — Ну что, надумала?
Мария выглядела странно спокойной. Слишком спокойной для человека, которого только что загнали в угол.
— Проходи, — сказала она, отступая в сторону. — Поговорим.
На кухонном столе лежал толстый конверт.
— Что это? — спросил Александр, кивая на конверт.
— Задаток, — ровным голосом ответила Мария. — Двадцать процентов от стоимости квартиры. Это всё, что я могу тебе предложить.
Александр усмехнулся.
— Мы договаривались о половине.
— Половину ты не получишь, — твёрдо сказала Мария. — Ни по закону, ни по совести тебе ничего не положено. Но я предлагаю компромисс — задаток. Бери или уходи ни с чем.
— А если я сорву сделку? — прищурился Александр.
— Тогда я просто не буду продавать, — пожала плечами Мария. — Буду жить дальше, как жила. А вот ты точно останешься ни с чем.
В её голосе появились новые нотки — решимость, уверенность. Александр впервые за долгое время почувствовал, что контроль ускользает из его рук.
— Я подам в суд, — попытался он снова. — Докажу свои права на квартиру.
— Подавай, — спокойно кивнула Мария. — У меня есть все необходимые документы, подтверждающие, что квартира подарена мне мамой. Есть свидетели твоих угроз и преследований. Есть даже медицинская справка о побоях — пять лет назад я всё-таки сходила к врачу и зафиксировала. Так что давай, судись. Только учти — это займёт годы. А деньги ты можешь получить прямо сейчас.
Александр смотрел на неё с недоверчивым изумлением. Что случилось с той робкой, уступчивой Машей, которую он знал? Откуда взялась эта уверенная в себе женщина?
Он протянул руку и взял конверт.
— До копейки, — кивнула Мария. — Можешь пересчитать.
Александр раскрыл конверт и начал перебирать купюры. Сумма была внушительной — хватило бы на неплохую машину или на первый взнос за небольшую квартиру.
— Всё правильно, — сказал он, пряча конверт во внутренний карман пиджака. — Но учти, Маша, я не буду мешать только в том случае, если всё пройдёт гладко. Никаких сюрпризов, никаких изменений условий. Иначе вся сделка сорвётся.
— Всё будет честно, — ответила Мария. — Теперь уходи. И больше не возвращайся.
— Не указывай мне, что делать, — вспыхнул Александр. — Я уйду, когда захочу.
— Нет, — покачала головой Мария. — Ты уйдёшь сейчас. Иначе я позвоню покупателям и скажу, что сделка отменяется. И тогда уже ты останешься ни с чем.
Они смотрели друг на друга долгие секунды — он с яростью, она с холодной решимостью. И впервые за долгие годы Александр отвёл взгляд первым.
— Ладно, — буркнул он, направляясь к выходу. — Только без фокусов, Маша. Я за тобой слежу.
Когда дверь за ним закрылась, Мария подошла к окну и увидела, как Александр выходит из подъезда с победной ухмылкой, на ходу доставая мобильный телефон. Наверняка звонит матери, хвастается своей «победой».
Она улыбнулась и набрала номер Натальи.
— Он взял деньги, — сказала она без предисловий.
— Отлично, — в голосе Натальи слышалось удовлетворение. — Значит, операция «Свобода» переходит в завершающую стадию. Я звоню нотариусу, подтверждаю встречу на завтра. А ты начинай собирать вещи.
