— Знаешь, — наконец сказала она, — я ведь не держу на тебя зла. Жизнь такая штука… Иногда мы делаем выбор, а потом жалеем. А иногда не делаем — и жалеем ещё больше.
— О том, что каждому нужно пройти свой путь. Даже если этот путь ведёт в никуда.
На следующий день она действительно приехала. В строгом деловом костюме, спокойная и собранная. Он смотрел, как она работает с документами — уверенно, профессионально, как и всегда.
К вечеру кризис был предотвращён. Она оставила подробные инструкции новому бухгалтеру и собралась уходить.
— Катя, — окликнул он её у дверей. — Марина беременна.
Она замерла на мгновение, потом медленно повернулась.
— Поздравляю, — сказала тихо. — Надеюсь, ты будешь счастлив.
И ушла, оставив его одного в пустом офисе.
Через неделю Марина потеряла ребёнка. Врачи говорили что-то про стресс, про нервное напряжение. Она заперлась в спальне и никого не хотела видеть.
А ещё через месяц она сказала, что уезжает.
— Прости, — её голос дрожал. — Но я не могу так. Всё это… твои дети, которые меня ненавидят, твоя бывшая жена, которая спасает твой бизнес, твоя мать, которая смотрит на меня как на разрушительницу семьи… Это слишком тяжело.
Он не стал её удерживать.
Накануне Нового года он сидел в пустой квартире, глядя на падающий снег за окном. Точно такой же снег шёл в тот день, когда он говорил матери о своём решении уйти из семьи.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Маши: «С наступающим, пап». Первое неформальное сообщение за все эти месяцы.
Он набрал номер дочери.
— Привет, солнышко, — сказал осторожно. — Спасибо за поздравление.
— Бабушка сказала, что ты теперь один, — после паузы ответила Маша. — Это правда?
— Знаешь, — её голос дрогнул, — мы с Алёшей будем у бабушки в новогоднюю ночь. И мама тоже придёт. Может… может, ты тоже приедешь?
Он почувствовал, как к горлу подступают слёзы.
— Думаешь, это хорошая идея?
— Не знаю, — честно ответила дочь. — Но ведь Новый год — время чудес, правда? Помнишь, ты сам меня этому учил.
В новогоднюю ночь он стоял перед дверью материнской квартиры, не решаясь позвонить. За дверью слышались голоса, смех, звон посуды. Его семья — та, которую он сам чуть не разрушил.
Наконец он нажал на звонок.
Дверь открыла Катя. Они долго смотрели друг на друга, потом она молча отступила в сторону, пропуская его внутрь.
