— Давай телефонами обменяемся? — предложила она. — Мне было… интересно сегодня.
Они создали контакты в телефонах друг друга, и Мария, помахав на прощание, скрылась в дверях метро. Сергей остался стоять, глядя ей вслед и чувствуя странное тепло, которого не испытывал уже очень давно.
Их первое настоящее свидание состоялось через неделю. Они встретились в парке, гуляли вдоль набережной, говорили о фильмах, книгах, работе. Мария оказалась внимательной слушательницей, но когда говорила сама — в её голосе звучала такая увлечённость, что невозможно было не заразиться.
— У меня в жизни всегда был план, — рассказывала она, когда они сидели в кафе над чашками капучино. — Школа, институт, карьера. Этакий маршрутный лист. А вот с личной жизнью не сложилось по графику.
— А что по графику? — с интересом спросил Сергей.
— Ну, как у всех — до тридцати выйти замуж, родить, — она улыбнулась, но как-то грустно. — В итоге мне тридцать, и я всё ещё так далека от этого пункта, как и в двадцать.
— Были длительные отношения?
— Были. Три года с одним человеком, но не срослось. Потом ещё пара романов по году, и вот… — она развела руками. — А у тебя с женой почему не сложилось? Если не трудно говорить об этом.
Сергей задумался. Он сам не до конца понимал, что пошло не так.
— Наверное, мы просто менялись в разных направлениях, — наконец сказал он. — Лена хотела стабильности, семейного гнезда. А я… я, наверное, был слишком занят выживанием. Работа, кредиты, планы на будущее. Как-то не до гнезда было.
— И кто подал на развод?
— Она. Сказала, что я её разочаровал. Что она устала ждать, когда я наконец «повзрослею» и возьму на себя ответственность. Собрала вещи и ушла к родителям, — он невесело усмехнулся. — Вот так и закончилась наша школьная любовь.
Мария коснулась его руки — легко, почти невесомо.
— Знаешь, иногда люди просто не совпадают во времени, — сказала она тихо. — Все мы меняемся. Это нормально.
Этот жест — такой простой и искренний — что-то затронул в душе Сергея. Что-то, что долго спало, погребённое под слоями обыденности и разочарований.
Их отношения развивались медленно, но неуклонно. Сначала прогулки и разговоры, потом первый поцелуй, первая ночь вместе. Мария не торопила события, и Сергей был благодарен ей за это. Впервые за долгое время он чувствовал, что может дышать полной грудью.
— У тебя мало вещей, — заметила Мария, когда впервые пришла к нему в гости. — Всего хватает?
— Половину забрала Лена, — пожал плечами Сергей. — Но мне и так нормально. Никогда не был барахольщиком.
Они сидели на кухне, Мария пила чай и задумчиво смотрела в окно.
— Ты никогда не думал купить квартиру? — спросила она. — Всё-таки своё жильё это… надёжно.
Сергей напрягся. Эту тему они с Еленой обсуждали бесконечно, и ни к чему хорошему это не приводило.
— Думал, конечно. Но ипотека — это кабала на двадцать лет. Страшно влезать.
— Мало ли что случится? А тут обязательства на два десятилетия.
Мария кивнула, не настаивая на продолжении разговора, и Сергей почувствовал облегчение. С ней было так просто.
Но спустя месяц тема возникла снова, когда они гуляли по району новостроек.
— Смотри, какие симпатичные дома, — сказала Мария, разглядывая современные высотки со стеклянными балконами. — И район хороший, рядом с парком.
— Угу, симпатичные, — согласился Сергей. — И дорогие, наверное, безумно.
— Ну, без ипотеки такое точно не купить.
— Опять ты за своё, — он постарался, чтобы это прозвучало шутливо, но вышло раздражённо.
Мария пристально посмотрела на него.
— Серёж, я просто рассуждаю. Мы оба платим за съёмное жильё. Это деньги в никуда. А ипотека — это вложение.
— Лена тоже так говорила, — процедил он.
— Так, может, она была права?
Он остановился так резко, что Мария по инерции сделала ещё пару шагов и обернулась, удивлённая.
— Послушай, — Сергей старался говорить спокойно, но внутри всё клокотало. — Я уже проходил через это. Давай не будем, а? Мне и так хорошо.
— Тебе хорошо снимать квартиру за тридцать тысяч в месяц? — она склонила голову набок. — Извини, но я не верю. Это нервотрёпка: хозяева могут в любой момент повысить цену или вообще попросить съехать.
Вот оно, начинается — подумал Сергей с горечью. И с Марией всё идёт по тому же сценарию.
— Я на съёмной квартире живу восемь лет, и ничего, — сказал он. — Жив-здоров.
— И сколько ты за это время отдал денег? Миллиона три? Четыре? Представь, что они пошли бы на твоё жильё.
Сергей резко развернулся и пошёл в противоположную сторону. Мария, помедлив, догнала его.
— Эй, погоди! — она схватила его за руку. — Что случилось?
