Он должен был ответить. Должен был встретиться и всё объяснить. Но трусливо отправил короткое: «Прости, но нам нужно сделать паузу. Я снова с Еленой».
Мария не ответила — ни в тот день, ни позже. И Сергей убедил себя, что так даже лучше. Чистый разрыв, без мучительных объяснений. Она поймёт и, возможно, даже будет благодарна за честность. Разве не так?
Первые недели с Еленой были странными. Они словно заново узнавали друг друга, привыкая к новой реальности. Она действительно изменилась — стала мягче, терпимее. Или это он изменился?
— Я хочу, чтобы у нас всё было по-другому, — сказала Елена однажды вечером, когда они ужинали. — Без этих вечных претензий.
— Я тоже, — кивнул Сергей. — Может, нам стоит не торопиться? Пожить отдельно какое-то время?
— А смысл? — она подняла брови. — Мы и так полгода были врозь. Либо мы вместе, либо нет.
И он согласился, потому что так было проще. Потому что рядом с Еленой мир был понятным и предсказуемым.
Но иногда, глядя на спящую рядом жену, он вспоминал карие глаза и улыбку Марии. И эти воспоминания вызывали глухую тоску, от которой некуда было деться.
Вскоре Елена снова заговорила об ипотеке.
— Я тут узнавала программы, — сказала она будто между прочим. — Сейчас неплохие условия для семейных пар.
Сергей молча слушал, глядя в телевизор и не видя происходящего на экране.
— Есть вариант двушки в новом районе. Конечно, придётся затянуть пояса, но через двадцать лет это будет наша квартира, — она говорила воодушевлённо, раскладывая перед ним распечатки. — Смотри, вот планировка. И место хорошее, рядом с метро.
Сергей кивал, соглашаясь со всем, что она говорила. И невольно думал о том, что Мария предлагала то же самое, просто в более мягкой форме. Но тогда он отреагировал совсем иначе.
Почему? Потому что с Еленой это было привычно, как старая, удобная одежда? Или потому что после разрыва с Марией он чувствовал вину, которую пытался загладить послушанием?
Он согласился пойти в банк, оформить документы, начать процесс. Елена светилась от счастья, планировала ремонт, выбирала мебель. А Сергею казалось, что он плывёт по течению, которое несёт его к неизбежному водопаду.
В октябре, листая ленту социальной сети, он случайно наткнулся на фотографию Марии с незнакомым мужчиной. Они стояли у моря, обнявшись, и лица их светились счастьем. Подпись гласила: «Лучший отпуск с лучшим человеком».
Сергей долго смотрел на эту фотографию, ощущая странную смесь облегчения и горечи. По крайней мере, у неё всё хорошо. Она заслуживает счастья.
Но почему-то при мысли о том, что это счастье она нашла с другим, внутри что-то болезненно сжималось.
К весне 2025 года жизнь с Еленой снова пошла по знакомой колее. Те же разговоры, те же претензии, то же раздражение друг от друга. Всё, что казалось новым и свежим после примирения, выцвело, как старая фотография.
— Ты опять за своё? — кричала Елена, когда он в очередной раз задержался на работе. — Мы через месяц должны подписывать договор, а ты даже документы не подготовил!
Сергей молчал, уставившись в одну точку. Внутри нарастало ощущение, что он совершил огромную ошибку. Но как её исправить?
Он не выдержал через неделю — взял телефон и набрал номер Марии. Тот самый, который хранился в его контактах почти год.
— Алло? — её голос звучал настороженно.
— Привет, — сказал он, внезапно не зная, что сказать дальше. — Это Сергей.
— Я знаю, — ответила она наконец. — Что случилось?
— Ничего, просто… хотел узнать, как у тебя дела.
— Нормально, — в её голосе не было ни тепла, ни холода. Просто констатация факта. — А у тебя?
— Тоже… нормально, — он набрал воздуха в грудь. — Слушай, я хотел извиниться. За то, как всё вышло.
— Ты уже извинился. В сообщении, помнишь?
— Да, но… мне кажется, я должен был сказать это лично.
— Хорошо, извинения приняты, — сказала она наконец. — Что-то ещё?
Он хотел сказать так много. Что скучает. Что совершил ошибку. Что часто думает о ней. Но вместо этого спросил:
— Может, встретимся? Просто поговорим, как раньше.
— Нет, Серёж, — её голос стал мягче, но в нём звучала решимость. — Я не думаю, что это хорошая идея. У меня сейчас… другая жизнь.
— Я видел фотографии. Ты счастлива?
— Да, — просто ответила она. — Очень.
И это была правда. Он действительно был рад за неё. За то, что она не стала ждать, не потратила время на ненужные сожаления.
— Спасибо, Серёж. И я желаю тебе счастья. Правда.
Когда она повесила трубку, Сергей долго сидел, глядя в тёмное окно. За спиной шумела Елена, что-то говорила про ипотечные ставки, но он её не слышал.
