— Привет, братик! — раздался звонкий голос Кати.
Алина замерла с чашкой в руках. Через секунду в коридоре появилась Катя — с огромным розовым чемоданом, спортивной сумкой через плечо и пакетом из «Zara». Она весело переступила порог, огляделась и бросила:
— Ну что, сестрёнка, встречаешь новую соседку?
Максим стоял в замешательстве, переминаясь с ноги на ногу.
— Кать… мы же не договаривались…
— Ой, брось, — Катя махнула рукой, — мама сказала, что ты не против. Я пока тут поживу, окей? У вас же диван в зале отличный.
Она прошмыгнула в гостиную, швырнула чемодан и тут же начала распаковывать вещи. Алина медленно поставила чашку и вышла из-за стола.
— Катя, — она говорила нарочито спокойно, — ты не можешь просто взять и переехать к нам без предупреждения.
Девушка закатила глаза:
— Ну вот, опять драма. Максим же не против.
Алина перевела взгляд на мужа. Он избегал её глаз, сосредоточенно разглядывая узор на кафеле.
— Может, пусть поживет пару недель? А там видно будет…
Катя торжествующе ухмыльнулась и достала из сумки плюшевого медведя, которого тут же усадила на их диван.
Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она вдруг осознала — если сейчас не остановит это, дальше будет только хуже.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Никаких «поживёт пару недель». Она уезжает сегодня же.
— Да кто ты вообще такая, чтобы мне указывать?
— Хозяйка этой квартиры, — Алина скрестила руки на груди. — Или ты забыла, чьи деньги за неё платятся?
Максим наконец поднял глаза:
— Алина, давай без скандалов…
— Я не скандалю, — она повернулась к нему. — Я защищаю наш дом. Если ты не можешь сказать «нет» своей семье, это сделаю я.
Катя тем временем уже раскидала по гостиной косметику и телефонные провода. Она устроилась на диване, включила сериал на полную громкость и демонстративно начала жевать принесённое печенье, крошки от которого тут же посыпались на только что вычищенный ковёр.
Алина подошла к розовому чемодану, взяла его за ручку и поставила у входной двери.
— Максим, — сказала она ровным голосом, — или ты сейчас скажешь сестре, чтобы она собрала вещи, или я сама вынесу этот чемодан на лестничную площадку.
В квартире повисла тяжёлая тишина. Даже Катя выключила сериал. Максим покусывал губу, глядя то на жену, то на сестру.
Наконец он тяжело вздохнул:
— Кать… может, ты правда переночуешь у мамы?
Катя вскочила, красная от злости:
— Ах так! Мама была права — ты под каблуком! — она начала швырять вещи обратно в чемодан. — Надеюсь, ты доволен? Твоя стерва выгоняет твою же кровь!
Максим не отвечал. Алина стояла у двери, не шелохнувшись.
Когда Катя, хлопнув дверью, ушла, в квартире стало непривычно тихо. Максим сел на диван и закрыл лицо руками.
— Ты довольна? — пробормотал он.
Алина подошла и села рядом:
— Нет. Но я не позволю никому разрушить то, что мы с тобой строили.
Она взяла его за руку, но почувствовала — он не отвечает на пожатие. Впервые за годы брака между ними выросла невидимая стена.
