Ровно через два часа Наташа вышла в прихожую. Чемоданы стояли у двери. Валентина Ивановна что-то яростно шептала сыну на ухо. Увидев Наташу, она замолчала и бросила на нее взгляд, полный ненависти.
— Мы уходим, — хрипло сказал Алексей. — Но это не конец.
— Для меня — конец, — Наташа открыла дверь. — Ключи от старого замка можете выбросить.
Когда дверь закрылась за последним чемоданом, Наташа прислонилась к косяку и закрыла глаза. В квартире внезапно стало очень тихо. Слишком тихо.
Она медленно прошла по опустевшим комнатам. В гостиной пахло чужими духами, на кухне стояла грязная посуда. Наташа подошла к окну и увидела, как внизу Алексей загружает вещи в такси. Валентина Ивановна что-то горячо доказывала, размахивая руками.
Наташа достала телефон и сделала фото этого момента. Затем открыла соцсети и загрузила его с подписью: «День освобождения. #ТоксичнаяСвекровь #Границы #МойДом».
Перед тем как нажать «опубликовать», она на мгновение заколебалась. Но лишь на мгновение.
Наташа стояла у окна, наблюдая, как такси с её бывшими «гостями» исчезает за поворотом. В руке она всё ещё сжимала телефон с опубликованной фотографией. Первые комментарии уже начали появляться — в основном поддерживающие, смайлики и восклицания «Молодец!».
Она собиралась отойти, когда заметила движение у подъезда. Из-за угла выскочила Катя, оглядываясь по сторонам. Девушка нервно теребила сумку, затем быстро направилась обратно ко входу.
— Что ещё… — пробормотала Наташа, когда дверной звонок прозвучал резко и неожиданно.
Она открыла дверь, оставив цепочку. Катя стояла на площадке, её лицо было заплаканным, а тушь размазалась по щекам.
— Ты забыла что-то? — холодно спросила Наташа.
— Мне… мне нужно поговорить, — Катя глотала воздух, будто только что бежала. — Наедине.
Наташа заколебалась, но что-то в глазах девушки заставило её ослабить цепочку.
Катя влетела в прихожую, дрожащими руками расстегивая куртку.
— Они меня не слушают! — выпалила она. — Я пыталась сказать Алексею, но мама его сразу утащила в машину…
— Говори быстрее, — Наташа скрестила руки.
— Они не просто так приехали к вам! — Катя схватила её за рукав. — Папа… папа в долгах. Больших. Они скрываются.
Наташа почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Эти «ремонты водопровода» — брехня! — Катя зашептала, хотя вокруг никого не было. — К ним уже приходили… те самые люди. Разбили папе машину. Они думали, смогут пожить у вас пару месяцев, пока всё не утрясётся.
Наташа медленно опустилась на табурет в прихожей.
Катя потупила взгляд.
— Не сразу. Мама сказала ему только вчера, после твоего ультиматума.
В голове у Наташи всё встало на свои места. Внезапные визиты, нервозность Игоря Петровича, постоянные телефонные звонки, которые он обрывал после первых же слов…
— Почему ты мне это рассказываешь? — резко спросила Наташа.
Катя подняла на неё мокрые от слёз глаза.
— Потому что они сейчас поехали к тёте Люде. А у неё двое маленьких детей. И… я не хочу, чтобы к ним пришли те люди.
Наташа схватила телефон.
— Нет! — Катя в ужасе схватила её за руку. — Тогда папу…
— Твой папа сам загнал себя в эту ситуацию! — Наташа встряхнула её. — А теперь подвергает опасности других!
Она уже набирала номер, когда в дверь резко постучали.
— Наталья Сергеевна? — мужской голос снаружи прозвучал официально.
Катя вжалась в стену, глаза её расширились от ужаса.
— Кто там? — Наташа подошла к глазку.
За дверью стояли двое мужчин в строгих костюмах. Один показал удостоверение.
— Капитан юстиции МВД Соколов. Можно задать вам несколько вопросов?
Наташа обернулась к Кате. Девушка тряслась как осиновый лист.
— Вы… вы по какому поводу? — спросила Наташа через дверь.
— По поводу ваших родственников, Игоря Петровича и Валентины Ивановны Крутовых. Нам известно, что они проживали здесь до сегодняшнего дня.
Катя беззвучно зашептала:
— Это не полиция… они всегда так представляются…
Наташа почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Они уехали, — твёрдо сказала она. — И я не знаю, куда.
За дверью наступила пауза.
— Вы уверены? — голос стал холоднее. — Это очень важно.
Ещё одна пауза. Затем:
— Тогда передайте им, что долги нужно возвращать. Всем. — Последнее слово прозвучало как угроза.
Шаги затихли вдалеке. Катя рухнула на пол, рыдая.
Наташа медленно опустилась рядом, всё ещё сжимая телефон. На экране горел набранный номер 112.
— Всё, хватит, — она нажала кнопку вызова. — Сейчас разберёмся.
Катя не сопротивлялась. Она лишь спросила шёпотом:
— А что будет с папой?
Наташа посмотрела на неё и вдруг поняла, что эта взбалмошная девчонка, которая ещё вчера казалась ей врагом, на самом деле просто напуганный ребёнок.
— Не знаю, — честно ответила она. — Но теперь это не ваша проблема.
Оператор уже отвечал на другом конце провода. Наташа сделала глубокий вдох и начала говорить.
За окном медленно сгущались сумерки. Где-то в этом городе ехало такси с людьми, которые принесли в её дом не просто бытовые конфликты, а настоящую опасность.
Но теперь всё было иначе. Теперь она знала правду.
Гулкий стук в дверь раздался ровно в семь утра. Наташа, не спавшая всю ночь после визита полиции, вздрогнула. Через глазок она увидела изможденное лицо Алексея. Его глаза были красными, рубашка мятой — будто он провел ночь на вокзале.
— Открой, пожалуйста, — его голос звучал хрипло. — Я один.
Наташа медленно расстегнула цепочку. Алексей переступил порог, но не сделал ни шага дальше, будто не решаясь вторгаться без разрешения.
— Они… они уехали к тёте Люде, — он говорил, глядя в пол. — Катя с ними. Но я… я не смог.
Наташа молча наблюдала, как его пальцы нервно теребят шов на джинсах.
— Полиция была здесь, — сказала она наконец.
Алексей резко поднял голову:
— Два человека в штатском. Спрашивали про твоих родителей.
Он побледнел и схватился за дрючку.
— Боже… Катя рассказала тебе?
— Да. Хотя могла бы и ты, — в голосе Наташи прозвучала горечь. — Сколько дней мы жили в одной квартире с твоими проблемами? С твоими долгами?
— Это не мои долги! — взорвался он. — Я узнал только вчера! Мама думала, что если мы все вместе…
— Что? Украдёмся тихонько? А если бы эти люди пришли сюда? — Наташа резко подошла ближе. — Если бы я открыла дверь не глядя? Если бы у нас были дети?
Алексей закрыл лицо руками:
— Я не думал… Я просто…
— В том-то и дело! — Наташа с силой хлопнула ладонью по столу. — Ты никогда не думаешь! Ты просто плывёшь по течению за своей мамочкой!
Он молчал. В квартире было слышно, как за окном проезжает мусоровоз.
— Я подала заявление в полицию, — спокойнее сказала Наташа. — Катя всё рассказала.
Алексей медленно поднял голову:
— В отделении. Даёт показания. Ей страшно, но она понимает — так надо.
— Полиция поехала к тёте Люде. Думаю, уже забрали.
Алексей вдруг резко встал и зашагал по комнате:
— Надо что-то делать! Отец не вынесет тюрьмы, у него сердце!
— Перестань! — Наташа резко встала у него на пути. — Твой отец взрослый человек. Он сделал выбор. Теперь делаешь выбор ты.
Он остановился, тяжело дыша.
— Между своей семьёй и… чем-то, что твоя мама называет семьёй, — Наташа скрестила руки. — Я дала тебе шанс вчера. Ты выбрал их. Теперь решай окончательно.
Алексей опустился на диван, его плечи тряслись.
— Я… я не знаю как…
— Вот тебе вариант, — Наташа села напротив. — Ты остаёшься здесь. Обращаешься к юристу. Помогаешь Кате и отцу. А с матерью… — она сделала паузу, — ты разбираешься сам. Но в этом доме ей больше не место.
Он поднял на неё мокрые глаза:
