— Ирочка, освободи квартиру, тетя Поля приедет на зимние каникулы! — прозвучало неожиданное и безапелляционное указание свекрови. В голосе Галины Петровны чувствовалась та фирменная нотка, которая не терпит возражений. Будто она лишь делала вид, что спрашивает, хотя на самом деле решение давно принято.
Ира замерла с чашкой кофе в руках. Она еще не успела проснуться как следует, а тут — свекровь. У нее с Галиной Петровной были натянутые отношения с самого начала, когда та еще недовольным тоном произнесла в день их с Артемом свадьбы: «Ну что, сынок, женишься. Теперь тебя за твоей же шеей никто не увидит».
— Тетя Поля? — переспросила Ира, хотя отлично поняла, о ком идет речь. Полина Андреевна, «тетка всей жизни» свекрови, давно жила в каком-то глубоком селе и каждый год приезжала в гости, чтобы развеяться. Правда, тетя Поля оставалась надолго, как минимум на месяц, превращая чье-то жилье в некое подобие сельской резиденции, где пекли пирожки, варили варенье, а порядок был наведен так, как было принято у нее в деревне.
— Да, Полечка! Ну, ты же понимаешь, ей уже за шестьдесят пять, зимой у нее там условия ужасные. Воды нет, отопление плохо работает. Ты же не бросишь старого человека на морозе? — голос Галины Петровны был будто покрыт медом, но в нём слышался скрытый упрек: если ты не согласишься, то ты — бездушная эгоистка.
— Я… — Ира попыталась что-то сказать, но свекровь уже продолжила:
— Ты же все равно не работаешь сейчас. Можешь на это время к родителям поехать. Всё равно праздники скоро, Артем дома редко бывает, командировки бесконечные. Так что это будет всем удобно!
Ира замерла. Она чувствовала, что с каждым словом её как будто задвигают в угол, как маленького ребенка, который не может ослушаться.
Тяготы жизни с тетей Полей
Через неделю тетя Поля действительно приехала. Ира оставила для неё ключи на кухонном столе, как и просила свекровь, и уехала к родителям в Подмосковье, чтобы пересидеть этот зимний затор в своей жизни. Ей было обидно.
Она чувствовала себя изгнанной из собственного дома. «Почему я должна уезжать? Почему не Артем, не его мама?» — крутились в голове мысли, но каждый раз она их гнала, ведь «это же ради тети Поли». Мать Артема всегда знала, как так поставить ситуацию, чтобы Ира чувствовала себя виноватой, если не соглашалась.
