— Ирочка, освободи квартиру, тетя Поля приедет на зимние каникулы! — прозвучало неожиданное и безапелляционное указание свекрови. В голосе Галины Петровны чувствовалась та фирменная нотка, которая не терпит возражений. Будто она лишь делала вид, что спрашивает, хотя на самом деле решение давно принято.
Ира замерла с чашкой кофе в руках. Она еще не успела проснуться как следует, а тут — свекровь. У нее с Галиной Петровной были натянутые отношения с самого начала, когда та еще недовольным тоном произнесла в день их с Артемом свадьбы: «Ну что, сынок, женишься. Теперь тебя за твоей же шеей никто не увидит».
— Тетя Поля? — переспросила Ира, хотя отлично поняла, о ком идет речь. Полина Андреевна, «тетка всей жизни» свекрови, давно жила в каком-то глубоком селе и каждый год приезжала в гости, чтобы развеяться. Правда, тетя Поля оставалась надолго, как минимум на месяц, превращая чье-то жилье в некое подобие сельской резиденции, где пекли пирожки, варили варенье, а порядок был наведен так, как было принято у нее в деревне.
— Да, Полечка! Ну, ты же понимаешь, ей уже за шестьдесят пять, зимой у нее там условия ужасные. Воды нет, отопление плохо работает. Ты же не бросишь старого человека на морозе? — голос Галины Петровны был будто покрыт медом, но в нём слышался скрытый упрек: если ты не согласишься, то ты — бездушная эгоистка.
— Я… — Ира попыталась что-то сказать, но свекровь уже продолжила:
— Ты же все равно не работаешь сейчас. Можешь на это время к родителям поехать. Всё равно праздники скоро, Артем дома редко бывает, командировки бесконечные. Так что это будет всем удобно!
Ира замерла. Она чувствовала, что с каждым словом её как будто задвигают в угол, как маленького ребенка, который не может ослушаться.
Тяготы жизни с тетей Полей
Через неделю тетя Поля действительно приехала. Ира оставила для неё ключи на кухонном столе, как и просила свекровь, и уехала к родителям в Подмосковье, чтобы пересидеть этот зимний затор в своей жизни. Ей было обидно.
Она чувствовала себя изгнанной из собственного дома. «Почему я должна уезжать? Почему не Артем, не его мама?» — крутились в голове мысли, но каждый раз она их гнала, ведь «это же ради тети Поли». Мать Артема всегда знала, как так поставить ситуацию, чтобы Ира чувствовала себя виноватой, если не соглашалась.
Ира вернулась домой в конце января, когда тетя Поля наконец уехала. Артем за это время был в трех командировках и никак не мог помочь жене справиться с семейными обстоятельствами. Зайдя в квартиру, Ира застыла на пороге.
Вся их уютная однушка напоминала теперь дом из прошлого века: коврики на полу, рушники на стенах, огромный медный самовар на кухне и запах варенья. Похоже, тетя Поля увезла не все свои запасы.
— Ну что, дом стал немного другим, да? — спросил Артем, когда вечером пришел с работы и увидел жену, расстроенно сидящую на диване.
— Артем, это наш дом. Почему меня в нём как будто не существует? — сказала Ира, чувствуя, как закипает внутри.
