Звонок в дверь прозвенел резко и настойчиво, когда Ирина укладывала сына на дневной сон. Она мысленно чертыхнулась — два часа свободного времени, которые она могла бы потратить на себя, таяли на глазах.
— Мам, кто там? — сонно пробормотал Мишка, приподнимаясь на кровати.
— Спи, маленький, — она поправила одеяло. — Наверное, соседка за солью пришла.
Со вздохом Ирина направилась к двери. На пороге стояла эффектная женщина средних лет, в безупречном костюме цвета слоновой кости. Стрижка, макияж, аксессуары — всё кричало о дороговизне и вкусе. А ещё о том, что такие, как она, в дверь не звонят — им открывают двери.
— Ирина Владимировна? — уточнила посетительница, окидывая хозяйку квартиры оценивающим взглядом. — Елена Викторовна Самойлова. Мне нужно с вами поговорить.
— Простите, но я… — Ирина машинально коснулась растянутой футболки с принтом и домашних шорт. — У меня маленький ребенок спит.
— Ничего, я ненадолго, — женщина решительно шагнула в прихожую, словно давно была здесь своей. — Это касается вашего мужа. Максима.
Что-то в интонации заставило Ирину напрячься. Застарелый невроз, появившийся ещё в юности, когда мать выговаривала ей за неубранную комнату. Такие женщины, как Елена Викторовна, всегда вызывали у неё чувство собственной неполноценности.
— Проходите, — сдалась Ирина, указывая на кухню. — Только, пожалуйста, тише.
Гостья царственно опустилась на стул и положила на стол кожаную папку.
— Я пришла к вам с деловым предложением, — начала она, пристально глядя на Ирину. — И предпочла бы обсудить всё напрямую, без посредников.
Ирина молча поставила чайник.
— Я хочу купить у вас мужа, — спокойно произнесла Елена Викторовна.
Чайник выскользнул из рук и с грохотом упал в раковину. К счастью, вода ещё не успела закипеть.
— Что вы сказали? — Ирина развернулась, надеясь, что ослышалась.
— Я беременна от Максима, — так же невозмутимо продолжила гостья. — И считаю, что вам будет проще начать новую жизнь с финансовой подушкой. Здесь, — она постучала наманикюренным пальцем по папке, — банковские выписки, оценка моих активов и проект соглашения.
Перед глазами Ирины заплясали мушки. Она медленно опустилась на стул. Так вот почему Макс последние месяцы задерживался на работе! Вот откуда командировки и внезапные звонки по выходным! А она всё списывала на его амбиции, на желание обеспечить семью.
— Вы его начальница? — это был единственный вопрос, который Ирина смогла сформулировать.
— Да, — кивнула Елена с едва заметной улыбкой. — Директор департамента. Я давно оценила потенциал Максима… во всех смыслах.
Ирина не успела ответить — входная дверь хлопнула, и в квартире появился объект обсуждения собственной персоной.
— Солнышко, я пораньше сегодня! — крикнул Максим из прихожей, гремя ключами. — Мишка спит? Я такой голодный, ты не…
Он осёкся, увидев на кухне свою начальницу. Лицо его стало белым, как стена за его спиной.
— Лена?.. То есть, Елена Викторовна? — он растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую.
