Елена придвинула к ней папку — такую же, как в тот день на кухне.
— Здесь выписка со счета, который я открыла на имя вашего сына. Доступ будет у вас, как у законного представителя. Средства рассчитаны на его образование и будущее.
Ирина открыла папку и не сдержала возгласа удивления. Сумма была… внушительной.
— Я не могу это принять, — она захлопнула папку. — Это выглядит как…
— Покупка вашего мужа? — Елена грустно улыбнулась. — Поверьте, если бы всё было так просто. Я всего лишь хочу компенсировать ребенку отсутствие отца.
— Вы отбираете отца у моего сына?
— Нет, — Елена покачала головой. — Он сам сделал выбор. И, уверяю вас, Максим будет участвовать в жизни Миши. Не финансово — об этом я позабочусь — но как отец.
Ирина хотела возразить, но Елена подняла руку:
— И ещё одно. Я знаю о вашем профессиональном опыте и амбициях. У меня есть контакты в нескольких перспективных компаниях. Если вы решите вернуться к работе — а я уверена, что решите — я могу поспособствовать.
— Почему? — Ирина недоверчиво смотрела на неё. — Зачем вам это?
Елена встала и подошла к окну.
— Знаете, Ирина, мне сорок пять. Я построила бизнес, заработала состояние и… поняла, что всё это время пропускала что-то важное. Эта беременность — неожиданный подарок судьбы. А Максим… он хороший отец, я это вижу по тому, как он говорит о вашем сыне.
— Я не питаю иллюзий насчет наших с ним отношений. Но я могу дать ему то, в чем он нуждается — стабильность, комфорт, заботу о его ребенке. А он даст мне семью, которую я всегда откладывала на потом. Пусть не идеальную, но настоящую.
Ирина молчала, обдумывая услышанное.
— А теперь, — продолжила Елена, — я бы хотела предложить вам чай и поговорить о вашей карьере. Павел Сергеевич — мой старый знакомый, и я слышала, что он заинтересован в вас.
Шесть месяцев спустя Ирина сидела в уютном кафе с Павлом Сергеевичем. Их рабочие обеды давно превратились в нечто большее, хотя она не спешила давать этому название.
— Как прошла встреча с Мишей и Максимом? — спросил Павел, разливая вино.
— Неплохо, — Ирина улыбнулась. — Макс приходит каждую субботу, они ходят в парк, в зоопарк… Мишка всегда ждет этих встреч.
— А ты? — он внимательно посмотрел на неё. — Ты не жалеешь о разводе?
— Знаешь, сначала я была в ярости. Потом в отчаянии. А сейчас… Сейчас я благодарна.
— Благодарна? — удивился Павел.
— Эта история заставила меня очнуться, — она покрутила бокал в пальцах. — Я как будто спала в коконе под названием «семейная жизнь». А теперь я снова живу. Работаю в интересном проекте, воспитываю сына, встречаюсь с тобой…
— То есть, предложение Елены о финансовой помощи ты приняла не зря? — он улыбнулся.
— Деньги лежат нетронутыми на счете Миши, — Ирина покачала головой. — Это его наследство, на образование и будущее. А я сама зарабатываю на нашу жизнь.
— Ты удивительная, — Павел взял ее за руку. — Многие бы с радостью приняли такую «компенсацию».
— Знаешь, что самое ироничное? — Ирина рассмеялась. — Елена родила девочку. Представляешь, как Максим боялся, что я забеременею и буду привязана к дому, а в итоге сам оказался с младенцем и контролирующей женой.
— Судьба умеет преподносить сюрпризы, — кивнул Павел. — А как у них складываются отношения?
— Насколько я знаю, Елена полностью командует парадом, — Ирина отпила вино. — Она наняла няню, продолжает руководить бизнесом, а Максим… Максим получил повышение, как и обещали, но каждое решение согласовывает с ней. Он даже с Мишей встречается по расписанию, которое она составляет.
— И тебя это устраивает?
— А что меня должно не устраивать? — пожала плечами Ирина. — Мишка видит отца, Елена заботится о своей дочери, Максим получил чего хотел — стабильность и комфорт, пусть и на жестких условиях. А я… — она посмотрела прямо в глаза Павлу, — я наконец-то свободна.
— Свободна для чего? — он накрыл ее ладонь своей.
— Для жизни, — просто ответила она. — Для работы, для сына, для себя… может быть, для новых отношений.
Павел улыбнулся и поднял бокал.
— За новые отношения. И за то, чтобы каждый получил по заслугам.
Ирина улыбнулась в ответ. Она не стала говорить Павлу, что иногда по ночам все еще плачет — не из-за Максима, а из-за рухнувшей мечты о той семье, которая никогда не существовала, кроме как в ее воображении. Не стала рассказывать, как тяжело было объяснять трехлетнему Мишке, почему папа больше не живет с ними. Не призналась, что паническая атака настигла ее в первый рабочий день, когда она оставила сына с няней.
Но время шло, раны затягивались. Каждый день она становилась чуть сильнее, чуть увереннее. И пусть говорят, что счастье нельзя купить за деньги, но Ирина знала наверняка: свободу и уважение к себе — точно нельзя. И если цена этого урока — потерянный муж, который никогда по-настоящему ей не принадлежал, она готова была её заплатить.
— Как думаешь, что будет через год? — спросил Павел, когда они вышли из кафе.
— Не знаю, — честно ответила она, вдыхая вечерний воздух. — И это самое прекрасное.
