— А тебе что нужно, Максим? — тихо спросила Ирина. — Чтобы я всю жизнь провела на кухне, пока ты строишь карьеру и спишь с начальницей? Может, нам еще одного ребенка завести, чтобы я точно никуда не делась?
Удар попал в цель — она увидела, как дернулся Максим.
— Так вот почему ты последние три месяца так настаивал на втором ребенке, — медленно произнесла Ирина. — Чтобы я сидела дома, пока ты… пока вы с ней…
— Не так все было! — запротестовал он. — Я правда хотел еще одного ребенка, для полноценной семьи! А вот ты постоянно отказывалась, всё карьера, карьера…
— Я не хотела быть вечно беременной и вечно привязанной к дому, — горько ответила она. — И не хотела второго ребенка, пока не почувствую, что справляюсь с первым. Но тебя это не волновало, правда? Ты просто хотел удержать меня на коротком поводке!
— И как она забеременела? — продолжила допрос Ирина. — Вы что, без защиты?
Максим молчал, и это молчание говорило больше любых слов.
— Я не понимаю, — она покачала головой. — Елена Викторовна не выглядит как женщина, которая случайно забеременеет от подчиненного. Что произошло?
— Я не знаю! — он всплеснул руками. — Мы всегда предохранялись! Я не понимаю, как это случилось!
Внезапная догадка заставила Ирину похолодеть.
— Максим, — она схватила его за руку. — Ты ведь всегда носил презервативы в маленьком черном органайзере, так?
— Тот самый органайзер, который ты стал прятать в последнее время? — она вцепилась в его запястье. — Куда ты его дел, Макс?
Он поблагодной с каждым словом.
— Что ты сделал?! — она почти кричала.
— Я… Ирина… я просто хотел, чтобы ты забеременела, — он говорил так тихо, что она едва слышала. — Ты постоянно говорила о работе, я боялся тебя потерять…
— Ты прокалывал презервативы? — от ужаса у неё перехватило дыхание.
— Я делал маленькие дырочки, — он смотрел в пол. — Совсем малюсенькие, незаметные…
— И перепутал, какие для меня, а какие для неё, — закончила Ирина. — Господи, это какой-то фарс.
Она расхохоталась — громко, истерично, до слез. Сын заплакал в соседней комнате, но она не могла остановиться.
— Вон, — наконец выдохнула она, вытирая слезы. — Собирай вещи и уходи. К ней, к маме, куда хочешь.
— Ира, мы можем все обсудить, — он попытался взять ее за руку. — Я все объясню!
— Вон! — она оттолкнула его. — Даю тебе час. Иначе позвоню твоей беременной любовнице и расскажу, как ты проделал дырки в презервативах. Посмотрим, захочет ли она после этого покупать такой бракованный товар!
Ольга, подруга Елены, пригласила ее в новое модное кафе. Они не виделись несколько месяцев — Елена была поглощена работой, а потом… новыми обстоятельствами.
— Лен, ты прекрасно выглядишь! — Ольга обняла ее. — Свежая, помолодевшая… Что случилось? Новый роман?
Елена загадочно улыбнулась. Они сделали заказ, и только когда официант отошел, она тихо сказала:
Подруга поперхнулась минеральной водой.
— Подожди, это же… Тебе же… Но как?
— Сорок пять лет, да, — кивнула Елена. — Я сама была в шоке. Сначала решила, что это гормональный сбой из-за предменопаузы. А потом три теста и УЗИ…
— И кто отец? — Ольга приблизилась, понизив голос. — Тот юрист из «КапиталИнвеста»?
— Нет, — Елена покачала головой. — Мой подчиненный. Максим.
— Женатый? — охнула подруга. — Лен, тебе это надо?
— Представь себе, да, — Елена погладила живот. — Я никогда не планировала детей, ты знаешь. Всегда была поглощена работой и строительством бизнеса. А теперь… Это как знак свыше. Последний шанс.
— И что ты собираешься делать? — Ольга смотрела на неё с тревогой. — У него же семья!
— У него молодая жена, которая рвется на работу, и маленький ребенок, которого он обожает, — задумчиво произнесла Елена. — Мне кажется, мы можем договориться.
— Он знает о беременности?
— Ещё нет, — Елена улыбнулась. — Но я уже составила план. Поверь, ему будет выгодно со мной остаться.
Ирина собирала вещи сына для похода в парк, когда зазвонил телефон. Номер не определился.
— Ирина? Это Елена Викторовна. Я хотела бы поговорить.
Прошло две недели с того злополучного визита. Максим съехал к родителям, подал на развод, бесконечно звонил и писал сообщения с извинениями. А потом неожиданно затих.
— Нам не о чем говорить, — отрезала Ирина. — Я подписала бумаги на развод. Забирайте его, он весь ваш.
— Дело в другом, — голос Елены звучал устало. — Речь о финансовой стороне вопроса. Я хотела бы, чтобы вы приняли компенсацию.
— Мне не нужны ваши деньги.
— Не для себя, — настаивала Елена. — Для вашего сына. И для вашего будущего. Считайте это инвестицией.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я подойду к вам в офис завтра в двенадцать.
На следующий день она впервые за долгое время надела деловой костюм, собрала волосы в строгий пучок и накрасилась. Отражение в зеркале порадовало — несмотря на стресс и бессонные ночи, она выглядела собранной и уверенной.
Секретарша проводила ее в кабинет Елены. Та сидела за массивным столом, безупречная, как всегда.
— Присаживайтесь, Ирина, — она указала на кресло. — Вы превосходно выглядите.
— Спасибо, — сухо ответила Ирина. — Я слушаю.
