Катя посмотрела на неё поверх очков. Её рыжие волосы были стянуты в высокий хвост, а в глазах мелькала привычная смесь сочувствия и сарказма.
– Лен, а ты не думала, что он тоже может чего-то бояться? – Катя откинулась на спинку стула. – Ну, например, что ты его выгонишь, если что-то пойдёт не так? Он же в твоей квартире живёт, по сути, как гость.
– Он не гость! – возмутилась Лена. – Он мой муж!
– Ага, – Катя прищурилась. – А ты ему вчера чётко дала понять, что квартира – твоя, а он в ней никто.
Лена открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Она вдруг вспомнила взгляд Артёма – обиженный, почти потерянный. Неужели Катя права?
Тем вечером Артём вернулся домой позже обычного. Лена сидела на диване, листая ленту в телефоне, но мысли её были далеко. Она услышала, как ключ повернулся в замке, и сердце заколотилось.
– Привет, – Артём бросил рюкзак в прихожей и остановился в дверях гостиной. Его тёмные волосы были влажными – похоже, снова начался дождь.
– Привет, – Лена отложила телефон. – Прости за вчера. Я… погорячилась.
Он кивнул, но в его движениях была какая-то скованность.
– Я тоже, – сказал он, садясь на кресло напротив. – Просто… Лен, я не понимаю, почему ты так боишься. Я же не собираюсь отбирать у тебя квартиру.
Лена вдохнула поглубже, собираясь с силами.
– Это не про тебя, – начала она тихо. – Это про меня. Про мой страх.
Она рассказала ему всё: про развод родителей, про проданную квартиру, про ночи в съёмной однушке, где она с братом спала на продавленном матрасе, а мать считала каждую копейку, чтобы купить им еду. Про то, как она, ещё школьница, подрабатывала репетитором, чтобы помочь матери. Про клятву, которую дала себе в шестнадцать лет: никогда не зависеть от мужчины, даже от самого любимого.
Артём слушал, не перебивая. Его лицо смягчилось, но в глазах мелькало что-то, чего Лена не могла разобрать – то ли боль, то ли облегчение.
– Лен, – наконец сказал он, – я не знал. Ты никогда не рассказывала… так подробно.
– Потому что стыдно, – она опустила взгляд. – И страшно. Я думала, если начну говорить, ты решишь, что я ненормальная. Что не доверяю тебе.
– А ты доверяешь? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Лена замялась. Она хотела сказать «да», но слово застряло в горле. Вместо этого она пожала плечами.
– Я пытаюсь, – честно призналась она. – Но мне нужно время.
Артём кивнул, но его взгляд стал отстранённым. Он встал, подошёл к окну, где всё ещё моросил дождь, и долго смотрел на мокрую улицу.
– Знаешь, – сказал он наконец, не оборачиваясь, – я тоже не всё тебе рассказал.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Что он имеет в виду? Она ждала, что он продолжит, но Артём молчал, будто собираясь с мыслями. Тишина в комнате стала почти осязаемой, и Лена вдруг поняла, что этот разговор может изменить всё.
– Что ты не рассказал? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Артём повернулся, и в его глазах было что-то новое – не обида, не злость, а какая-то странная решимость.
– Я коплю деньги, – сказал он. – Уже год. На свою квартиру.
Лена моргнула, не сразу осознав.
– На квартиру? – переспросила она. – Но… зачем? У нас же есть эта!
– У тебя есть эта, – поправил он, и в его голосе мелькнула горечь. – А я… я не хочу быть тем, кто живёт в чужом доме.
Лена открыла рот, но не нашла слов. Она вдруг поняла, что все её страхи, все её попытки защитить себя могли ранить его так же сильно, как её собственное прошлое ранило её.
– Артём, – начала она, но он поднял руку, останавливая её.
– Погоди, – сказал он. – Давай просто… подумаем. Оба. Нам нужно время, чтобы понять, как быть дальше.
Он ушёл в спальню, оставив Лену одну в гостиной. Она сидела, глядя на тёмный экран телефона, и чувствовала, как внутри растёт холод. Неужели всё, что они строили, может рухнуть из-за одной квартиры? Или это не про квартиру вовсе, а про что-то гораздо большее?
Следующие дни прошли в странной, натянутой тишине. Артём уходил на работу рано, возвращался поздно. Лена пыталась завести разговор, но каждый раз натыкалась на его сдержанные ответы и усталый взгляд. Она чувствовала, что он отдаляется, и это пугало её больше, чем мысль о потере квартиры.
В пятницу вечером Лена снова встретилась с Катей. Кафе было тем же, но настроение – совсем другим. Лена рассказала подруге о признании Артёма, о его тайных сбережениях, о том, как он назвал её квартиру «чужим домом».
– Ну, вот и пазл сложился, – Катя отхлебнула кофе, задумчиво глядя на Лену. – Вы оба боитесь одного и того же – остаться без ничего. Только ты защищаешь свою квартиру, а он – своё будущее.
– Но почему он не сказал мне? – Лена теребила салфетку, разрывая её на мелкие кусочки. – Почему копил втайне?
– А ты ему рассказала про свой страх? – Катя прищурилась. – До того, как он тебя прижал к стенке?
Лена вздохнула. Катя, как всегда, била в точку.
– И что мне теперь делать? – спросила она, чувствуя себя потерянной.
– Поговорить, – Катя пожала плечами. – Но не так, как раньше. Без криков, без обвинений. Расскажи ему всё – про родителей, про свои страхи. И выслушай его. Может, он тоже не просто так боится.
Лена кивнула, но внутри всё ещё бурлила тревога. Она знала, что Катя права, но как начать такой разговор? И что, если Артём решит, что их брак – ошибка?
В субботу утром Лена проснулась от запаха кофе. Артём стоял у плиты, жаря яичницу. Его движения были привычными, но в них чувствовалась какая-то напряжённость.
– Доброе утро, – сказал он, не оборачиваясь.
– Доброе, – Лена подошла ближе, пытаясь поймать его взгляд. – Артём, нам нужно поговорить. По-настоящему.
