Но относился он к девочке, как старший брат к младшей сестре. Ни о какой такой любви и речи быть не могло. Толик тогда встречался уже со взрослыми девушками — студентками, а Марина только перешла в шестой класс. Аскольдова плакала ночам и обещала вырасти самой красивой в мире, чтобы Толик влюбился.
Но череда следующих событий на несколько лет развела молодых людей, а когда они встретились в следующий раз, Марина, действительно, уже была взрослой и очень красивой девушкой. А случилось это вот как.
Сначала дом, где жила Марина со своей Матерью в дворницкой под лестницей, расселили. Здание было построено еще до революции, представляло из себя историческую ценность, вот и выкупили его новые хозяева — какие-то «новые русские».
Все, кто жил в коммунальных квартирах в этом доме, были расселены — кто в городе квартиру купил, кто дом в деревне или вообще уехала далеко. Семья Дровниковых — работники городской обувной фабрики Аида Борисовна, Василий Лукич и их сын Анатолий, купили двухкомнатную квартиру на окраине города и переехали. А через месяц Толика Дровникова забрали в армию.
Служил парень на Северном Кавказе, где как раз шли боевые действия и вернулся домой не скоро — только через четыре года. Уж как сложилась его жизнь за эти годы — это отдельная история, только вернулся домой уже не мальчик, а мужчина, немало повидавший на своем веку.
Марина и ее мама — Белла Аскольдовы уехали в деревню, где поселились в общежитии. Новые хозяева дома не захотели видеть такого дворника, поэтому сунули, спившейся бабе, денег и перевезли ее с дочкой в деревню, где уже была готова для них маленькая квартирка.
Раньше в этом здании был Дом Колхозника, но после распада СССР здание было приватизировано и распродано по — одной или по несколько комнат. Марине и ее матери достались две комнаты, одна из которых была переделана под кухню.
Деньги, которые дали на первое время покупатели городского дома, быстро ушли. Мать свой образ жизни не изменила и быстро ушла на тот свет, а Марина из сельской школы снова поехала в город, вернее, службы опеки увезли сироту в городской детский дом, где она и жила до окончания школы.
Жизненные невзгоды не сломали девушку. Она отлично окончила школу и поступила в университет на филологический факультет, где изучала английский и немецкий языки. Жила девушка в общежитии и эта жизнь ей казалась сказкой. По крайней мере, по сравнению с жизнью с матерью.
Свою первую любовь — Анатолия Дровникова Марина не забыла, но встречи совсем не ждала. Случилось это очень неожиданно, девушка как раз училась на втором курсе. Была зима. В это время года темнеет рано, дни то короткие, потому девушка возвращалась из университета, когда было уже совсем темно.
За поворотом она не удержалась на скользкой ледяной дорожке и чуть не упала. Неожиданно Марину подхватил за шиворот молодой человек и в одно мгновение поставил на ноги:
— Девочка, здесь скользко, — возмутился парень, — куда ты несешься? И почему одна ночью — без взрослых?
