Дверь открылась. Отец. Постаревший. Седой. Но глаза те же.
Смотрел на сына, словно на призрак. Не верил.
— Андрей? — прошептал он.
Стояли молча. Изучали друг друга. Время остановилось.
— Проходи, — сказал отец наконец.
Голос дрожал. Еле слышный.
Андрей вошёл в дом. Пахло теми же духами мамы. Отец не менял ничего.
В гостиной висели его рисунки. Детские. Нелепые, но дорогие.
— Ты их сохранил, — удивился Андрей.
— Конечно, — ответил отец. — Это же твоё.
Сели за стол. Отец заварил чай. Руки дрожали, разливая по чашкам.
— Прости, — сказал он, не поднимая глаз.
Отец посмотрел на сына. Слёзы на глазах.
— Я был дураком, — сказал он. — Старым, упрямым дураком.
— Мы оба были дураками.
Андрей достал картину. Показал отцу.
Отец рассматривал портрет долго. Молча. Пальцем проводил по краям холста.
— Похож? — спросил Андрей.
— Очень, — кивнул отец. — Даже слишком.
Встал. Подошёл к шкафу. Достал папку. Ту самую.
— Хранил, — сказал он. — Все эти годы.
Открыл. Рисунки целые. Аккуратно сложенные, словно сокровища.
— Понял недавно, — продолжал отец. — Ты был прав. Мама бы поняла.
Андрей чувствовал, как внутри что-то тает. Лёд двенадцати лет.
— Прости меня, сын, — повторил отец.
— Уже простил, па. Давно.
Провели весь день вместе. Говорили. Вспоминали. Заполняли пробелы двенадцати лет.
Отец рассказывал о работе. О пенсии. О том, как скучал.
Андрей — о картинах. О выставках. О Марине.
— Покажешь её? — спросил отец.
— Обязательно. Она хочет с тобой познакомиться.
Вечером Андрей собирался уходить. Отец проводил до калитки.
— Приходи ещё, — попросил он. — Пожалуйста.
— Приду. Обязательно.
Обнялись. Крепко. Долго, словно наверстывали потерянное время.
— Люблю тебя, сын, — сказал отец.
Андрей шёл домой. На душе легко. Открытка лежала в кармане.
Одно слово изменило всё. «Прости.» Магическое слово, будто ключ от заколдованного замка.
Прощение лечит. Время лечит. Любовь побеждает гордость.
Через неделю отец приехал к ним. Познакомился с Мариной. Она ему понравилась.
— Хорошая жена, — сказал он Андрею. — Береги.
Отец осмотрел мастерскую. Картины. Скульптуры. Восхищался, словно ребёнок в музее.
— Талант, — сказал он. — Настоящий талант.
— Мамин, — ответил Андрей.
— И мой тоже, — улыбнулся отец. — Немного.
Они смеялись. Радовались встрече. Строили планы.
Отец хотел купить одну картину. Для дома.
— Не продам, — сказал Андрей. — Подарю.
— Ту, с твоим портретом.
Отец растрогался. Обнял сына.
— Спасибо, — прошептал он.
Дистанция исчезла. Двенадцать лет растворились, будто туман на солнце.
Семья воссоединилась. Не прежняя. Новая. Мудрая, закалённая разлукой.
Иногда нужно потеряться, чтобы найти друг друга. Разойтись, чтобы сойтись снова.
Прощение даёт второй шанс. Любовь даёт силы его использовать.
