Я припарковала свою старенькую машину у дома сестры и вытащила с заднего сиденья пакеты с продуктами. Так повелось годами – приезжая к Марине на семейный ужин, я всегда привозила что-нибудь к столу. Сегодня это была курица, овощи для салата и торт «Прага» из кондитерской на углу.
Поднимаясь по лестнице, я невольно поморщилась – колено снова ныло. Возраст, ничего не поделаешь. В свои пятьдесят восемь я уже привыкла к мелким неудобствам, которые преподносит тело. Но настроение было хорошим – сестру я любила, с племянником Димой тоже всегда находила общий язык. А вот с её мужем Олегом отношения за двадцать лет так и не сложились. Впрочем, это меня не слишком беспокоило.
– Ларис, наконец-то! – Марина открыла дверь до того, как я позвонила. – Давай пакеты, я помогу.
Квартира у сестры была маленькая, но уютная. На кухне уже накрыт стол, запах жареного мяса щекотал ноздри. Олег сидел во главе стола – крупный, с залысинами, он кивнул мне вместо приветствия.
– Тётя Лариса! – Дима, уже взрослый тридцатилетний мужчина, но для меня всё равно мальчишка, чмокнул меня в щёку. – Как добралась?
– Отлично. Пробок почти не было.
Разговор за столом не клеился. Я рассказала про соседку, у которой кошка родила котят, Марина поделилась новостями с работы, а потом наступила тишина. Неловкая, напряжённая. Я чувствовала – что-то не так. Дима смотрел в тарелку, сестра теребила салфетку.
И тут Олег прочистил горло.
– Знаешь, Лариса, мы тут подумали… – он отложил вилку и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты ведь своей машиной почти не пользуешься. А у Марины закрылось ателье, ей теперь до новой работы ездить далеко…
Я растерянно моргнула.
– Ты могла бы отдать свою машину Марине, – закончил он, не как вопрос – как утверждение. – Всё равно ездишь мало.
Я перевела взгляд на сестру, но она упорно смотрела в тарелку. Дима тоже молчал. Внутри что-то сжалось, словно тугая пружина. Все они ждали, что я, как обычно, промолчу, соглашусь. Я же всегда соглашалась.
А потом я вдруг поняла — это не просьба. Меня даже не спрашивают. Меня ставят перед фактом, и вся семья ждёт, что я уступлю. Опять. Накатило что-то горькое, обидное. И впервые за долгие годы я не знала, что ответить.
Когда доброта становится слабостью
Утро выдалось пасмурным. Небо затянуло серыми тучами, мелкий дождик барабанил по подоконнику. Я сидела на кухне, обхватив чашку с чаем ладонями, и никак не могла выбросить из головы вчерашний разговор. Слова Олега крутились в памяти, как заевшая пластинка:
«Ты могла бы отдать свою машину Марине. Всё равно ездишь мало».
Мобильный зазвонил, прерывая мои размышления. На экране высветилось имя Олега. Я вздохнула и нажала «принять».
