Я припарковала свою старенькую машину у дома сестры и вытащила с заднего сиденья пакеты с продуктами. Так повелось годами — приезжая к Марине на семейный ужин, я всегда привозила что-нибудь к столу. Сегодня это была курица, овощи для салата и торт «Прага» из кондитерской на углу.
Поднимаясь по лестнице, я невольно поморщилась — колено снова ныло. Возраст, ничего не поделаешь. В свои пятьдесят восемь я уже привыкла к мелким неудобствам, которые преподносит тело. Но настроение было хорошим — сестру я любила, с племянником Димой тоже всегда находила общий язык. А вот с её мужем Олегом отношения за двадцать лет так и не сложились. Впрочем, это меня не слишком беспокоило.
— Ларис, наконец-то! — Марина открыла дверь до того, как я позвонила. — Давай пакеты, я помогу.
Квартира у сестры была маленькая, но уютная. На кухне уже накрыт стол, запах жареного мяса щекотал ноздри. Олег сидел во главе стола — крупный, с залысинами, он кивнул мне вместо приветствия.
— Тётя Лариса! — Дима, уже взрослый тридцатилетний мужчина, но для меня всё равно мальчишка, чмокнул меня в щёку. — Как добралась?
— Отлично. Пробок почти не было.
Разговор за столом не клеился. Я рассказала про соседку, у которой кошка родила котят, Марина поделилась новостями с работы, а потом наступила тишина. Неловкая, напряжённая. Я чувствовала — что-то не так. Дима смотрел в тарелку, сестра теребила салфетку.
И тут Олег прочистил горло.
— Знаешь, Лариса, мы тут подумали… — он отложил вилку и посмотрел мне прямо в глаза. — Ты ведь своей машиной почти не пользуешься. А у Марины закрылось ателье, ей теперь до новой работы ездить далеко…
Я растерянно моргнула.
— Ты могла бы отдать свою машину Марине, — закончил он, не как вопрос — как утверждение. — Всё равно ездишь мало.
Я перевела взгляд на сестру, но она упорно смотрела в тарелку. Дима тоже молчал. Внутри что-то сжалось, словно тугая пружина. Все они ждали, что я, как обычно, промолчу, соглашусь. Я же всегда соглашалась.
А потом я вдруг поняла — это не просьба. Меня даже не спрашивают. Меня ставят перед фактом, и вся семья ждёт, что я уступлю. Опять. Накатило что-то горькое, обидное. И впервые за долгие годы я не знала, что ответить.
Когда доброта становится слабостью
Утро выдалось пасмурным. Небо затянуло серыми тучами, мелкий дождик барабанил по подоконнику. Я сидела на кухне, обхватив чашку с чаем ладонями, и никак не могла выбросить из головы вчерашний разговор. Слова Олега крутились в памяти, как заевшая пластинка:
«Ты могла бы отдать свою машину Марине. Всё равно ездишь мало».
Мобильный зазвонил, прерывая мои размышления. На экране высветилось имя Олега. Я вздохнула и нажала «принять».
— Лариса, ты вчера ушла, даже не ответив, — его голос звучал с напускной заботой. — Я понимаю, это было неожиданно. Но ты подумай, это ведь для семьи. У Марины сейчас трудности…
— Я… я должна подумать, — только и смогла выдавить я.
— Конечно-конечно, — торопливо согласился Олег. — Просто не затягивай с решением.
