– Лариса, ты вчера ушла, даже не ответив, – его голос звучал с напускной заботой. – Я понимаю, это было неожиданно. Но ты подумай, это ведь для семьи. У Марины сейчас трудности…
– Я… я должна подумать, – только и смогла выдавить я.
– Конечно-конечно, – торопливо согласился Олег. – Просто не затягивай с решением.
После разговора в груди поселилась тяжесть. Телефон пискнул – сообщение от Марины: «Ты всегда была сильной. А я… просто надеялась, что ты поделишься. Ведь у тебя никого, кроме нас».
Я отложила телефон и подошла к окну. «У тебя никого, кроме нас» – эта фраза почему-то задела за живое. Будто одиночество превращало меня в человека второго сорта. В кладовую, из которой можно брать всё, что нужно.
Память услужливо подкинула картинки прошлого. Вот я отдаю Марине деньги на лечение Димы, когда у него обнаружили проблемы с почками. Вот плачу за похороны мамы, потому что у сестры «сейчас туго с деньгами». Вот помогаю с первым взносом за квартиру, в которой теперь живёт Марина с семьёй…
Звонок в дверь вырвал меня из воспоминаний. На пороге стояла соседка Клавдия Петровна с пакетом яблок из собственного сада.
– Угощайся, детка, – она протянула пакет. – У меня в этом году уродилось видимо-невидимо.
За чаем я невольно рассказала ей о вчерашнем разговоре. Пожилая женщина слушала молча, поджав губы.
– А ты-то у кого что просила, когда тебя жизнь прижала? – спросила она наконец. – Когда Витя твой ушёл, а ты одна с ипотекой осталась?
Я растерянно моргнула. Действительно, когда муж пятнадцать лет назад ушёл к молодой бухгалтерше, никто не предлагал мне помощи. Я тянула всё сама – кредиты, работу, жизнь…
– Понимаешь, Клавдия Петровна, они же семья…
– И ты тоже семья, – строго перебила соседка. – Или ты для них только кошелёк с ножками?
Её слова больно кольнули, но внутри что-то щёлкнуло. Я вдруг поняла – всю жизнь старалась быть хорошей, уступчивой. А в итоге? Моя доброта воспринималась как должное, моя мягкость – как слабость. И сейчас я чувствовала, как внутри растёт что-то новое, незнакомое. Это была не злость, нет. Скорее – осознание собственной ценности.
Я неожиданно чётко поняла: больше – хватит.
Два дня я не отвечала на звонки Марины и Олега. Просто не могла заставить себя взять трубку. Внутри будто шла какая-то невидимая работа – словно медленно поворачивался ключ в заржавевшем замке. Я ходила на работу, разговаривала с коллегами, даже смеялась над шутками, но мысли всё время возвращались к машине и требованию её отдать.
К вечеру пятницы я поняла – надо всё решить. Нельзя больше откладывать. Последней каплей стало сообщение от Олега: «Мы с Мариной присмотрели автосервис, где твою машину можно переоформить быстро. Заедем завтра». Даже не спросил – просто поставил в известность.
Я завела мотор и выехала с парковки. Дорога до дома сестры была привычной – доезжаешь до рынка, сворачиваешь у аптеки, потом мимо детской площадки… Эту дорогу я могла проехать с закрытыми глазами.
