— Мама, ну зачем ты это сделала? — голос Натальи дрожал от едва сдерживаемой ярости, когда она обнаружила пустую коробку из-под своего нового планшета в мусорном ведре.
Утро началось как обычно. Наталья проснулась рано, чтобы успеть на важную презентацию в офисе. Она работала над этим проектом последние два месяца, и сегодня должна была представить его руководству. Накануне вечером она тщательно проверила все файлы на планшете, который купила специально для работы всего неделю назад. Дорогая, но необходимая покупка — все её наработки, чертежи и расчёты хранились именно там.
Но планшета на привычном месте не оказалось. Наталья обыскала всю квартиру, заглянула под диван, проверила все полки. И только когда она в отчаянии заглянула в мусорное ведро, то увидела знакомую коробку. Пустую. А рядом — инструкцию и зарядное устройство.
В дверях спальни появилась её свекровь, Валентина Петровна. Женщина лет шестидесяти с аккуратной укладкой и в халате с цветочным принтом. На её лице играла невинная улыбка.
— Наташенька, ты что-то ищешь? — спросила она таким тоном, будто не понимала причины беспокойства невестки.
— Где мой планшет? — Наталья старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Ах, эта штуковина? — свекровь махнула рукой. — Я отдала его вчера Светочке, соседке с третьего этажа. У её внучки день рождения был, так я решила сделать подарок от нашей семьи. Всё равно ты им почти не пользовалась.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её работа, все файлы, доступ к корпоративной почте — всё это было на том планшете.
— Как вы могли? Это моя рабочая техника! Там все мои проекты! — она больше не могла сдерживаться.
— Ой, да что ты так расшумелась? — свекровь недовольно поморщилась. — Подумаешь, игрушка какая-то. В наше время без всяких планшетов обходились, и ничего, работали. А ты тут из-за ерунды истерику устраиваешь.
Валентина Петровна жила с ними уже три года. После смерти свёкра Андрей, муж Натальи, настоял, чтобы мать переехала к ним. «Она же одна осталась, как я могу её бросить?» — говорил он. Наталья не возражала. В конце концов, это его мать, и она понимала, что пожилому человеку тяжело жить в одиночестве.
Первое время всё было относительно спокойно. Валентина Петровна обустроилась в гостевой комнате, помогала по хозяйству. Но постепенно она начала вести себя так, будто это её квартира. Переставляла вещи по своему усмотрению, выбрасывала то, что считала ненужным, раздавала соседям вещи Натальи под предлогом благотворительности.
— Мама, верните планшет немедленно! — Наталья пыталась взять себя в руки. — Это не просто игрушка, это инструмент для работы. Я не давала разрешения его кому-то отдавать!
— Не повышай на меня голос! — свекровь выпрямилась, и её взгляд стал жёстким. — Я в этом доме не чужая. И вообще, нечего тратить деньги на всякую ерунду, лучше бы детей завели, а не игрушками дорогими баловались.
