— Мама, ну зачем ты это сделала? — голос Натальи дрожал от едва сдерживаемой ярости, когда она обнаружила пустую коробку из-под своего нового планшета в мусорном ведре.
Утро началось как обычно. Наталья проснулась рано, чтобы успеть на важную презентацию в офисе. Она работала над этим проектом последние два месяца, и сегодня должна была представить его руководству. Накануне вечером она тщательно проверила все файлы на планшете, который купила специально для работы всего неделю назад. Дорогая, но необходимая покупка — все её наработки, чертежи и расчёты хранились именно там.
Но планшета на привычном месте не оказалось. Наталья обыскала всю квартиру, заглянула под диван, проверила все полки. И только когда она в отчаянии заглянула в мусорное ведро, то увидела знакомую коробку. Пустую. А рядом — инструкцию и зарядное устройство.
В дверях спальни появилась её свекровь, Валентина Петровна. Женщина лет шестидесяти с аккуратной укладкой и в халате с цветочным принтом. На её лице играла невинная улыбка.
— Наташенька, ты что-то ищешь? — спросила она таким тоном, будто не понимала причины беспокойства невестки.
— Где мой планшет? — Наталья старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал.
— Ах, эта штуковина? — свекровь махнула рукой. — Я отдала его вчера Светочке, соседке с третьего этажа. У её внучки день рождения был, так я решила сделать подарок от нашей семьи. Всё равно ты им почти не пользовалась.
Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её работа, все файлы, доступ к корпоративной почте — всё это было на том планшете.
— Как вы могли? Это моя рабочая техника! Там все мои проекты! — она больше не могла сдерживаться.
— Ой, да что ты так расшумелась? — свекровь недовольно поморщилась. — Подумаешь, игрушка какая-то. В наше время без всяких планшетов обходились, и ничего, работали. А ты тут из-за ерунды истерику устраиваешь.
Валентина Петровна жила с ними уже три года. После смерти свёкра Андрей, муж Натальи, настоял, чтобы мать переехала к ним. «Она же одна осталась, как я могу её бросить?» — говорил он. Наталья не возражала. В конце концов, это его мать, и она понимала, что пожилому человеку тяжело жить в одиночестве.
Первое время всё было относительно спокойно. Валентина Петровна обустроилась в гостевой комнате, помогала по хозяйству. Но постепенно она начала вести себя так, будто это её квартира. Переставляла вещи по своему усмотрению, выбрасывала то, что считала ненужным, раздавала соседям вещи Натальи под предлогом благотворительности.
— Мама, верните планшет немедленно! — Наталья пыталась взять себя в руки. — Это не просто игрушка, это инструмент для работы. Я не давала разрешения его кому-то отдавать!
— Не повышай на меня голос! — свекровь выпрямилась, и её взгляд стал жёстким. — Я в этом доме не чужая. И вообще, нечего тратить деньги на всякую ерунду, лучше бы детей завели, а не игрушками дорогими баловались.
Этот упрёк про детей был самым болезненным. Наталья и Андрей пытались завести ребёнка уже пять лет, прошли множество обследований, потратили огромные деньги на лечение. И каждый раз, когда свекровь заводила эту тему, Наталья чувствовала, как внутри всё сжимается от боли. Звук открывающейся входной двери прервал их перепалку. Это вернулся с ночной смены Андрей. Он работал врачом-анестезиологом и часто дежурил по ночам.
— Что тут происходит? — устало спросил он, снимая куртку.
— Андрей, твоя мать отдала мой рабочий планшет соседям! — Наталья повернулась к мужу, надеясь на поддержку.
— Мам, зачем ты это сделала? — вздохнул Андрей, но в его голосе не было настоящего возмущения.
— Сыночек, ну что ты тоже начинаешь? Я же хотела как лучше. Девочке подарок нужен был, а эта штука всё равно без дела лежала.
— Она не лежала без дела! — воскликнула Наталья. — Я работаю на нём каждый день!
— Ладно, не кричи, — Андрей потёр виски. — Мам, сходи к соседям, объясни ситуацию, пусть вернут.
— Ещё чего! — возмутилась Валентина Петровна. — Я не пойду позориться, отбирать подарок у ребёнка. Пусть твоя жена сама идёт, если ей так приспичило.
Наталья посмотрела на мужа с надеждой, что он настоит, заставит мать исправить её ошибку. Но Андрей только развёл руками.
— Наташ, ну сходи сама, в чём проблема? Объяснишь, что произошло недоразумение. Мама же не со зла.
— Не со зла? — Наталья не верила своим ушам. — Она взяла мою личную вещь и отдала её посторонним людям! И ты считаешь это нормальным?
— Я устал, давайте не будем сейчас ссориться, — Андрей направился в спальню. — Разберётесь как-нибудь сами.
Наталья осталась стоять посреди кухни, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и обиды. Свекровь победно улыбнулась и удалилась к себе в комнату, напевая что-то под нос.
Пришлось идти к соседям и унижаться, объяснять ситуацию. Светлана, соседка с третьего этажа, сначала не хотела возвращать подарок — её внучка уже успела освоить новую игрушку. Только после долгих уговоров и обещания купить взамен другой подарок, Наталья получила свой планшет обратно. К счастью, девочка ещё не успела ничего удалить, и все рабочие файлы остались на месте.
Но на презентацию Наталья всё равно опоздала. Руководство отнеслось с пониманием, перенесли на другой день, но осадок остался. Весь день она не могла сосредоточиться на работе, постоянно прокручивая в голове утренний инцидент.
