— Это что за тряпка на тебе? — Раиса Петровна брезгливо оглядела платье невестки, едва та переступила порог квартиры.
Алина замерла в прихожей, чувствуя, как румянец заливает щёки. Новое платье, которое она купила специально для семейного ужина, вдруг показалось ей слишком ярким, слишком коротким, слишком… всем.
— Это платье из новой коллекции, — тихо ответила она, снимая туфли. — Мне показалось, оно красивое.
— Красивое? — свекровь фыркнула. — Для девиц лёгкого поведения, может, и красивое. А для порядочной замужней женщины — позор. Вот Игорь что скажет, когда увидит?
Игорь как раз выглянул из гостиной, улыбнулся жене и тут же нахмурился, заметив выражение лица матери.
— Мам, ну что опять? — устало спросил он.
— А ты посмотри, в чём твоя жена пришла! — Раиса Петровна указала на Алину, словно та была экспонатом в музее безвкусицы. — Я в таком возрасте и то приличнее одеваюсь!
Игорь окинул взглядом жену. Платье было вполне обычным — до колена, с небольшим вырезом, приятного бирюзового цвета.
— Нормальное платье, мам. Красивое.
— Ах, нормальное? — свекровь всплеснула руками. — Ну конечно, ты же мужчина, тебе лишь бы ноги были видны! А то, что люди подумают? Соседи что скажут?
Алина молча прошла в гостиную, стараясь не обращать внимания на продолжающиеся причитания свекрови. Три года замужества научили её одному — спорить с Раисой Петровной бесполезно.
— И вообще, — свекровь последовала за ней, — я хотела поговорить о более важных вещах. Садитесь оба.
Игорь и Алина переглянулись. Когда Раиса Петровна говорила таким тоном, ничего хорошего ждать не приходилось.
— Вчера я встретила Людмилу Васильевну, — начала свекровь, усаживаясь в своё любимое кресло. — Помните, из третьего подъезда? Так вот, её дочь родила второго. Мальчика. А они всего четыре года в браке.
Алина почувствовала, как внутри всё сжалось. Она знала, к чему ведёт этот разговор.
— И Марина из нашего отдела тоже беременна, — продолжала Раиса Петровна. — Третьим! Представляете? А вы что? Три года прошло, а я всё не бабушка.
— Мам, мы же говорили об этом, — Игорь попытался взять ситуацию под контроль. — У нас есть планы, но пока мы не готовы.
— Не готовы? — свекровь повысила голос. — А когда будете готовы? Когда мне семьдесят стукнет? Когда я уже не смогу помогать с внуками?
— Раиса Петровна, — Алина набралась смелости заговорить, — мы с Игорем хотим сначала встать на ноги. Купить квартиру побольше, накопить денег.
— Деньги, квартира… — свекровь презрительно махнула рукой. — Мы с покойным Петром Ивановичем в коммуналке жили, когда Игорька родили. И ничего, вырастили прекрасного сына! А вы всё отговорки придумываете.
Она повернулась к сыну:
— Игорь, может, дело не в квартире? Может, дело в твоей жене? Вдруг она вообще не может детей иметь? Вы проверялись?
Алина почувствовала, как к горлу подступает ком. Каждый семейный ужин превращался в пытку. Каждая встреча со свекровью заканчивалась слезами и бессонной ночью.
