— Артём, садись за стол. Сейчас мама приготовит тебе настоящий завтрак.
— Мам, не нужно, я могу сам…
— Ерунда! Мужчина не должен готовить, когда в доме есть женщины. — Она многозначительно посмотрела на Лизу. — Правда, не все женщины понимают свои обязанности.
Лиза почувствовала, что еще минута — и она взорвется.
— Валентина Петровна, у нас есть еда. И я умею готовить.
— Конечно, дорогая, — снисходительно улыбнулась свекровь. — Но мужчинам нужна сытная пища. А ты делаешь все эти легкие салатики…
— Мне нравятся Лизины салаты, — слабо возразил Артём.
— Ты просто не знаешь, что такое настоящая еда, — отмахнулась Валентина Петровна. — Вот сейчас я приготовлю борщ, как в детстве. Помнишь, как ты любил?
Следующие два часа Лиза наблюдала, как свекровь хозяйничает на ее кухне, переставляет посуду, выбрасывает продукты («Это уже не первой свежести») и комментирует каждую мелочь.
— Лизочка, а где у тебя нормальные кастрюли? Эти маленькие для чего?
— Нас двое, больших кастрюль не нужно.
— Семья должна расти, дорогая. Пора бы подумать о детях.
Артём поперхнулся кофе.
— Мам, это не твое дело…
— Как не мое? Я хочу внуков! А ты уже не молодой, Артём. Тебе тридцать один год.
Лиза встала из-за стола.
— Извините, мне нужно в магазин.
— Куда в магазин? — удивилась Валентина Петровна. — Я же привезла все необходимое.
— За хлебом, — соврала Лиза и направилась к двери.
— Лиз, подожди, — окликнул ее Артём.
— Не нужно, — холодно ответила она. — Развлекайтесь с мамой.
Лиза шла по улице, не замечая куда идет. Она была так взбешена, что даже не чувствовала холодного ветра. В кармане зазвонил телефон — Артём. Она сбросила вызов.
Через минуту пришло сообщение: «Лиза, вернись, пожалуйста. Мама скоро уйдет.»
«Скоро» в исполнении Валентины Петровны означало не раньше восьми вечера. Лиза не могла вынести еще шесть часов критики и поучений.
Она зашла в кафе и заказала кофе. Нужно было подумать о том, что происходило с их семьей. Три года назад, когда они только поженились, Валентина Петровна казалась просто заботливой матерью. Но постепенно ее «забота» превратилась в тотальный контроль.
Она звонила каждый день, интересуясь, что они едят, как проводят время, планируют ли детей. Приходила в гости без предупреждения и оставалась на целый день. Критиковала Лизин выбор одежды, мебели, еды, друзей.
А Артём? Артём делал вид, что ничего не происходит. Он любил мать и не хотел ее расстраивать. Но он не понимал, что своим молчанием причиняет боль жене.
Лиза провела в кафе почти четыре часа, читая книгу и пытаясь успокоиться. Когда она вернулась домой, Валентины Петровны уже не было, но ее присутствие все еще ощущалось во всем.
На кухне стояли огромные кастрюли с борщом и котлетами. В холодильнике было столько еды, что они не съели бы ее за неделю. В гостиной мебель стояла по-другому, а на полках не хватало половины Лизиных вещей.
Артём сидел на диване с виноватым выражением лица.
— Привет, — осторожно сказал он. — Как прогулка?
— Где мои вещи? — спросила Лиза, глядя на полки.
