— Хорошо. Я вернусь домой. Но при первом нарушении этих правил я ухожу навсегда.
— Понял, — серьезно сказал Артём. — Больше никаких компромиссов.
Первый месяц прошел спокойно. Валентина Петровна не звонила и не приходила. Лиза уже начала думать, что свекровь решила полностью прекратить общение с сыном.
— Может быть, стоит самим ей позвонить? — предложил как-то Артём.
— Если хочешь — звони. Но помни о наших договоренностях.
Артём позвонил матери в воскресенье вечером.
— Мама? Как дела?.. Я понимаю, что ты обижена… Нет, Лиза не влияет на меня… Мама, я хочу пригласить тебя на обед в воскресенье… Конечно, Лиза тоже будет… Хорошо, жду.
Повесив трубку, он повернулся к жене.
— Согласилась прийти. Но сказала, что у нее есть условия.
— Какие условия?
— Не сказала. Увидим в воскресенье.
Лиза нервничала всю неделю. Она не знала, чего ожидать от встречи со свекровью.
В воскресенье Валентина Петровна пришла ровно в час, как и договаривались. Она выглядела сдержанно и даже немного робко.
— Здравствуйте, — сказала она, входя в квартиру.
— Здравствуйте, Валентина Петровна, — ответила Лиза.
Обед прошел в напряженной тишине. Валентина Петровна не критиковала еду, не делала замечаний по поводу квартиры, не давала советов.
— Мама, ты что-то молчишь, — заметил Артём.
— Думаю, — ответила она. — Артём, мне нужно кое-что сказать. Вам обоим.
Лиза приготовилась к худшему.
— Я хочу извиниться, — неожиданно сказала Валентина Петровна. — Особенно перед Лизой.
— Извиниться? — удивился Артём.
— Да. Я поняла, что вела себя неправильно. После развода с папой я очень боялась остаться одна. И когда ты женился, мне показалось, что я теряю единственного близкого человека.
Лиза молчала, не зная, что сказать.
— Я думала, что если буду нужна вам, помогать по хозяйству, то останусь частью семьи. Но получилось наоборот — я стала мешать.
— Мама…
— Дай мне договорить, Артём. — Валентина Петровна посмотрела на Лизу. — Лиза, я никогда не хотела причинить тебе боль. Просто не умею по-другому показывать заботу.
— Заботу? — переспросила Лиза.
— Да. Когда я критиковала твою готовку или уборку, мне казалось, что я учу тебя быть лучшей женой для моего сына. Но теперь понимаю, что это выглядело как нападки.
Лиза почувствовала, что ее гнев начинает таять. Валентина Петровна выглядела искренне раскаивающейся.
— Валентина Петровна, я не против вашей заботы. Но есть границы.
— Я понимаю. И хочу предложить новые правила нашего общения.
— Какие? — спросил Артём.
— Я буду приходить только по приглашению. Не буду критиковать Лизу или давать непрошеные советы. И не буду трогать ваши вещи без разрешения.
Лиза с трудом поверила своим ушам.
— А если вы нарушите эти правила?
— Тогда вы имеете право ограничить мои визиты, — серьезно сказала Валентина Петровна. — Я не хочу потерять сына из-за своего эгоизма.
— Мам, ты меня не потеряешь, — сказал Артём. — Просто наши отношения станут более здоровыми.
— Здоровыми, — повторила Валентина Петровна. — Мне нравится это слово.
