Подготовка к свадьбе была скромной — денег хватало только на самое необходимое. Родители Марины, хоть и не одобряли выбор дочери, скрепя сердце помогли с организацией. Они внесли свой вклад в торжество: мама помогла с платьем, а отец оплатил кафе. В загсе, среди таких же молодожёнов, чьи лица светились от счастья и тревоги, Марина чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она верила, что теперь всё изменится, что брак станет тем самым толчком, который заставит Сергея двигаться вперёд, строить карьеру, обеспечивать семью.
Первые месяцы брака прошли в надеждах и ожиданиях, которые постепенно таяли, как утренний туман. Марина продолжала работать в офисе с девяти до шести, а потом ещё брала заказы на дом, чтобы заработать дополнительные деньги. Она возвращалась домой уставшая, но полная решимости сделать их жизнь лучше. А Сергей всё так же дежурил по ночам на складе, где время тянулось медленно и однообразно.
Через год Марина узнала, что ждёт ребёнка. Это известие должно было стать самым счастливым моментом в их жизни, но вместо радости она почувствовала тревогу, смешанную с отчаянием. Как они будут воспитывать ребёнка на зарплату сторожа? Ей, конечно, заплатят декретные, но всё же! Как обеспечат ему достойное будущее, образование, возможности? Эти вопросы не давали ей покоя ночами, когда она лежала без сна, глядя в потолок. И при всём при этом у девушки даже мысли не возникло избавиться от малыша.
Рождение дочери стало самым счастливым днём в жизни Марины! Маленькая София, с её крошечными пальчиками и беззащитным взглядом, полным доверия к миру, заставила Марину ещё раз задуматься о будущем. Девушка часами сидела у кроватки, наблюдая, как София сопит во сне, как морщит носик, как шевелит губками, словно что-то бормоча. А Сергей, казалось, был доволен и такой жизнью. Он с удовольствием проводил время с дочерью, играл с ней, читал сказки, но не делал никаких попыток изменить свою карьеру или увеличить доход.
Два года пролетели как один день, наполненный заботами о дочери, работой и надеждами, которые так и не сбылись. София росла, требовала всё больше внимания и средств, а финансовое положение семьи оставалось прежним, словно застыв во времени. Марина вышла на работу и всё чаще задерживалась на там допоздна, брала дополнительные проекты, чтобы обеспечить дочь всем необходимым — от новых игрушек до качественной одежды. Она работала даже по выходным, изучала новые навыки, чтобы повысить свою ценность на рынке труда. Хорошо хоть её родители с радостью соглашались приглядеть за обожаемой внучкой.
Однажды вечером, когда Соня уже спала в своей маленькой кроватке, украшенной мягкими игрушками, а Сергей смотрел очередной сериал, поглощая чипсы и запивая их газировкой, Марина не выдержала. Она села напротив мужа, её голос дрожал от напряжения:
— Серёжа, так больше продолжаться не может! Я не могу одна тянуть семью. Ты должен что-то изменить! У нас в офисе открылась вакансия, я могу замолвить за тебя словечко…
