Мария Марковна овдовела в 32, осталась с двумя детьми: сыном Виктором и дочерью Ларисой.
Думать о личной жизни женщина себе запретила. Всю свою нерастраченную любовь она обратила на старшего Витю. В сыне, который рос спокойным и покладистым, она видела свою опору в старости.
Лариса же пошла в отца – мечтательная, порывистая, с упрямым огоньком в глазах. Девочка не умела и не хотела подстраиваться под суровые правила материнского мира. Их диалоги с матерью чаще походили на стычки.
– Ты должна думать о будущем, а не о своих стишках! – гремела Мария Марковна, выхватывая из рук дочери исписанную тетрадь.
– А что делать в этом будущем? Работать на заводе, как ты? Выживать? – огрызалась Лариса.
Зато Виктор рос в атмосфере обожания. Ему прощались промахи, его маленькие победы возводились в ранг подвигов. Мальчик быстро понял: мать по умолчанию на его стороне. Она сделает для него все и даже больше, главное не портить ей настроение. Он не был злым. Просто научился быть удобным и привык брать.
Лариса, надломленная холодной войной с матерью, ушла из дома в восемнадцать. Поступила в педагогический, получила комнату в общежитии. Она почти не звонила, появлялась редко, и каждый ее визит заканчивался скандалом.
А потом исчезла совсем.
Когда соседки спрашивали о дочери, Мария Марковна хмурилась, отводила глаза. Виктор, если мама заводила разговор о сестре, лишь пожимал плечами: «Плохо ей было дома, пусть сама и разбирается со своей жизнью». Он уже женился, но по-прежнему навещал родительский дом по воскресеньям, чтобы с удовольствием съесть порцию любимых котлет, забрать с собой полный контейнер еды и взять у мамы немного денег «на мелкие расходы».
Однажды на пороге материнской квартиры появилась Лариса. Не одна. За юбку держалась маленькая девочка с огромными глазами. Сама Лариса была худа, как тень, и кашляла так, что казалось, вот-вот разорвется грудь.
– Это что еще? – спросила Мария Марковна ледяным тоном, глядя на ребенка.
Оказалось, Лариса исчезла неспроста. Скрывала изо всех сил от родных беременность и рождение дочки – знала, что маменька по голове не погладит. Работала на двух работах, жила впроголодь, пока не сломалось здоровье. Врачи ничего не обещали, речь шла о продлении жизни на какое-то время. Нужно было на кого-то оставить маленькую Маринку…
