— Я просто хотела, чтобы у нас было свое пространство. Чтобы ты был на моей стороне хоть иногда. Неужели это так много?
Сергей подошел к ней, положил руку на плечо:
— Слушай, у меня, кажется, выход есть. Бригадир предлагает на вахту поехать, на Север. Платят втрое больше, чем здесь. За год-полтора могу на первый взнос накопить.
Анна подняла на него глаза:
— По три месяца. Потом неделя дома, и снова туда.
Она представила, как останется один на один с Екатериной Петровной, и внутри все сжалось.
— А может, другой вариант поискать? Здесь, в городе?
— Да нет здесь вариантов! — Сергей повысил голос. — Ты же сама квартиру хочешь, вот я и предлагаю решение.
Что я могла ответить? Что боюсь остаться без его поддержки? Что свекровь съест меня заживо? Что будет с Марией, которая и так редко видит отца?
— Хорошо, — тихо сказала Анна. — Поезжай, если считаешь, что так будет лучше.
Прошло три месяца с отъезда Сергея. Сначала звонил каждый день, потом через день, потом раз в неделю. Деньги присылал исправно, но суммы были меньше обещанных.
— Он там бухает, — безапелляционно заявила Екатерина Петровна за ужином. — Я мать, я чувствую.
— Не говорите так при Марии, — тихо попросила Анна.
— А что, правду скрывать? — свекровь фыркнула. — Она уже взрослая, все понимает.
Мария молча ковыряла вилкой в тарелке.
— Вы даже не знаете наверняка, — попыталась возразить Анна. — Может, там действительно платят меньше, чем обещали.
— Защищаешь его? — Екатерина Петровна прищурилась. — Или сама не видишь очевидного?
Анна почувствовала, как к горлу подступает комок, но сдержалась. Спорить со свекровью было бесполезно.
— Маш, ты уроки сделала? — перевела она тему.
— Еще нет, — дочь поднялась из-за стола. — Пойду делать.
Когда они остались вдвоем, Екатерина Петровна неожиданно спросила:
— Ты действительно так несчастна с нами? От моего сына бегаешь, меня терпеть не можешь?
Анна растерялась от прямоты вопроса:
— Я не бегаю от Сергея. Я просто хотела, чтобы у нас была своя жизнь. Как у всех нормальных семей.
— Как у всех, — передразнила свекровь. — А что такое «как у всех»? Ипотека на тридцать лет? Жизнь от зарплаты до зарплаты? Мы в свое время жили с родителями мужа, и ничего, не жаловались. Была крыша над головой — уже хорошо.
— Времена другие, — тихо сказала Анна. — Сейчас у каждого свои представления о счастье.
— А счастье — это отдельная квартира? — Екатерина Петровна покачала головой. — Ох, Анна, Анна… Не в стенах дело.
Может, она права? Может, проблема во мне? В моей неспособности приспособиться, принять ситуацию такой, какая она есть?
Вечером Сергей позвонил сам.
— Как вы там? — голос казался отстраненным, будто он спрашивал из вежливости.
— Нормально, — Анна старалась звучать бодро. — Мария хорошо учится, вчера пятерку по алгебре получила.
— Молодец, — в трубке что-то зашуршало. — Слушай, у меня тут изменения в графике. Домой через месяц только смогу выбраться.
— Месяц? Но ты же обещал через неделю приехать. У Марии день рождения…
