Анна почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения:
— При чем тут квартира? Твоя дочь ждет тебя на свой день рождения!
— Ей тысячу раз уже дни рождения устраивали, ничего страшного, — судя по голосу, Сергей начинал злиться. — Я тут, между прочим, горбачусь ради вас!
— Ради нас или ради себя? — тихо спросила Анна, но Сергей уже бросил трубку.
Екатерина Петровна, которая, оказывается, все это время стояла в дверях, неожиданно спросила:
— Говорит, график поменялся, — Анна пыталась проглотить комок в горле. — Еще месяц не приедет.
К ее удивлению, свекровь не стала читать нотаций. Она задумчиво посмотрела на телефон и покачала головой:
— Что-то не так с ним. Я мать, я чувствую.
Впервые за три года они с Екатериной Петровной смотрели в одном направлении.
Весна 2023 года выдалась холодной и затяжной. В такую погоду хотелось забраться под одеяло с книгой и горячим чаем, а не идти на работу. Анна механически проверяла цифры в таблицах, мысленно возвращаясь к вчерашнему дню.
Сергей вернулся после пяти месяцев отсутствия. Похудевший, какой-то дерганый, с новым дорогим телефоном. На все вопросы отвечал односложно: нормально, хорошо, как обычно. В тот вечер он выпил больше обычного и завалился спать, даже не поговорив толком с дочерью.
— Анна! — голос начальницы вернул ее в реальность. — Тебя к телефону. Муж.
Сердце екнуло. Сергей никогда не звонил ей на работу.
— Алло? — неуверенно произнесла она.
— Привет, — голос мужа звучал странно. — Я хотел тебе сказать… В общем, я остаюсь здесь.
— В каком смысле — остаешься? — Анна не понимала.
— Насовсем. У меня тут… все сложилось. Другая жизнь. Другой человек.
Пол под ногами словно провалился. Анна схватилась за край стола:
— Ты… ты бросаешь нас? Бросаешь Марию?
— Не драматизируй, — в голосе Сергея появилось раздражение. — Я буду помогать деньгами. Просто… Я встретил другую. Ее зовут Лариса, она медсестра. Мы любим друг друга.
Анна стояла, сжимая трубку, не в силах произнести ни слова.
— Ну, ты поняла, да? — нетерпеливо спросил Сергей. — Вещи мои можешь выкинуть. Или матери отдай. В общем, бывай.
Короткие гудки. Вот так просто. Три года брака, пятнадцать лет совместной жизни, дочь — все перечеркнуто одним звонком.
Она вернулась к своему столу, механически собрала бумаги, подошла к начальнице:
— Ольга Викторовна, мне нужно уйти. Семейные обстоятельства.
Та посмотрела на ее лицо и молча кивнула.
Как я скажу об этом Марии? Как скажу Екатерине Петровне? Что теперь будет с нами?
Анна шла домой, не замечая ни людей вокруг, ни начавшегося дождя. Внутри была пустота и странное онемение. Не было ни слез, ни отчаяния, только тупая боль и мысль: «Что дальше?»
Дома ее ждала Екатерина Петровна. Одного взгляда на Анну ей хватило, чтобы все понять:
— Сергей, да? Что он натворил?
И тут Анну прорвало. Слезы хлынули потоком, она рыдала, судорожно хватая воздух:
— Он… он нас бросил. У него другая. Какая-то медсестра.
К ее удивлению, Екатерина Петровна не стала кричать или обвинять. Она тяжело опустилась на стул, словно враз постарев на десяток лет:
— Я так и знала. Почувствовала материнским сердцем.
— Что мне теперь делать? — Анна вытерла слезы. — Как Марии сказать?
— Вместе скажем, — неожиданно твердо произнесла свекровь. — Вместе справимся.
Вечером они втроем сидели на кухне. Мария, выслушав новость, странно спокойно кивнула:
— Я догадывалась. Он в последний приезд с телефоном не расставался. Все время переписывался с кем-то.
Анна поразилась, как повзрослела ее дочь. Мария говорила и держалась как взрослая женщина, а не как пятнадцатилетняя девочка.
— И что теперь? — спросила Мария. — Нам придется съезжать?
Этот вопрос должен был прозвучать рано или поздно. Квартира принадлежала Екатерине Петровне, а они с Марией теперь оказались… чужими.
— Никуда вы не поедете, — отрезала Екатерина Петровна. — Это и ваш дом тоже.
Анна удивленно посмотрела на нее:
— Но ведь… Сергей…
— Сергей предал не только тебя, — горько произнесла Екатерина Петровна. — Он предал нас всех. Семью предал. А вы с Марией — моя семья, хочет он того или нет.
В ту ночь Анна долго не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок, и думала о странных поворотах судьбы. Она столько лет мечтала вырваться из-под контроля свекрови, а теперь именно Екатерина Петровна стала ее опорой.
Кто бы мог подумать, что предательство Сергея сблизит нас? Что общая боль может стать сильнее старых обид?
Прошел год. Жизнь постепенно наладилась, хотя боль предательства все еще давала о себе знать. Сергей звонил редко, в основном, чтобы поговорить с Марией. Денег присылал меньше обещанного, но Анна не напоминала — гордость не позволяла.
Отношения с Екатериной Петровной изменились до неузнаваемости. Теперь они были не врагами, а соратницами. Вместе готовили ужин, обсуждали школьные проблемы Марии, даже смотрели вечерами сериалы. Анна поймала себя на мысли, что впервые за все годы замужества чувствует себя в этом доме… дома.
В один из вечеров, когда они с Екатериной Петровной пили чай на кухне, свекровь неожиданно сказала:
— Знаешь, Анна, я ведь была неправа насчет тебя. Думала, ты Сергея не любишь, тебе только квартира от него нужна была.
Анна удивленно посмотрела на нее:
— Почему вы так решили?
— Ты всегда такая правильная была, самостоятельная. На моего Сережу смотрела свысока.
— Вовсе нет, — покачала головой Анна. — Я любила его. Просто мне хотелось, чтобы у нас была своя жизнь, свое пространство.
— Теперь понимаю, — Екатерина Петровна вздохнула. — Я просто боялась остаться одна. Думала, если буду держать вас рядом, контролировать, то не потеряю сына. А в итоге все равно потеряла.
Анна осторожно коснулась ее руки:
— Вы не потеряли. Он вернется, когда поймет, что натворил.
— А ты бы простила его? — внимательно посмотрела на нее свекровь.
Анна задумалась. За этот год она много раз задавала себе этот вопрос.
— Не знаю, — честно ответила она. — Предательство трудно забыть. Но ради Марии… может быть.
Екатерина Петровна покачала головой:
