— Опять соль не досолила? — Екатерина Петровна поморщилась, отодвигая тарелку с супом. — Сколько раз говорить, Анна, что мужчине нужна нормальная еда после работы!
Анна Сергеевна сжала губы, считая про себя до десяти. Три года совместной жизни под одной крышей, а каждый обед превращался в экзамен по кулинарии. Она молча добавила соль в супницу и, подхватив свою тарелку, отошла к окну.
— Я не закончила, — голос свекрови звенел, как натянутая струна. — Сергей вкалывает целыми днями, а ты даже нормальный суп сварить не можешь!
— Мам, да ладно тебе, — Сергей устало махнул рукой. — Нормальный суп.
Он посмотрел на часы, торопливо допил компот и поднялся из-за стола:
— Мне пора. Бригадир звонил, сегодня материалы привозят, надо разгружать.
Анна проводила мужа до двери. Как всегда, поцелуй мимо щеки, как всегда, запах табака и усталости. Три года назад она представляла их семейную жизнь совсем иначе.
— Мам, а почему бабушка всегда ругается? — пятнадцатилетняя Мария подошла к ней, теребя наушник от плеера. — Опять из-за соли?
— Просто у нее свои представления о том, как должно быть, — Анна обняла дочь за плечи. — Не обращай внимания.
— Ты всегда так говоришь, — Мария вздохнула. — А сама терпишь.
Марии было сложнее всего. В пятнадцать лет собственная комната кажется жизненной необходимостью, а здесь — теснота трехкомнатной квартиры, где свекровь заняла лучшую комнату, а они с мужем и дочерью ютились в оставшихся двух. Квартирный вопрос, испортивший не одно поколение.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Анна поймала его на кухне.
— Серёж, нам нужно поговорить, — она прикрыла дверь, чтобы их не услышала свекровь. — Так дальше продолжаться не может. Мария взрослеет, ей нужно личное пространство.
— Ну и что ты предлагаешь? — он устало потер переносицу. — Выгнать мою мать на улицу?
— Я не это имела в виду, — сглотнула Анна. — Может, нам свое жилье поискать? Хотя бы съемное для начала.
Сергей покачал головой:
— На какие шиши? У тебя зарплата бухгалтера в третьесортном офисе, у меня — шабашки на стройке. Коплю я, коплю, а все равно на первый взнос не хватает.
— А ипотека? — тихо спросила Анна.
— Ты с ума сошла? — он повысил голос. — Тридцать лет в кабале?
Их разговор прервала Екатерина Петровна, возникшая на пороге кухни:
— Что за шум? О чем вы тут спорите?
— Анна квартиру захотела, — хмыкнул Сергей. — Отдельную.
Екатерина Петровна поджала губы:
— И чем тебе здесь плохо? Крыша над головой есть, все удобства, до школы Марии — пять минут ходьбы. Неблагодарность какая!
— Да при чем тут благодарность? Нам просто тесно! Марии нужна своя комната, она взрослеет.
— А мне, значит, на улицу? — глаза свекрови сузились.
— Я не это имела в виду, — снова начала Анна, но Екатерина Петровна уже развернулась и вышла с кухни, громко хлопнув дверью.
Сергей посмотрел на жену с укоризной:
— Ну вот, теперь неделю дуться будет. Зачем ты это начала?
Анна устало опустилась на табурет:
