— Настя, ты опять не помыла за собой сковородку? — голос Тамары Львовны звучал обманчиво мягко, но в нём угадывались стальные нотки.
Настя замерла у зеркала в прихожей, машинально поправляя воротник блузки. До начала рабочего дня оставалось сорок минут, она уже опаздывала, а тут снова…
— Да я собиралась после работы, Тамара Львовна. Там же только яичница была.
— После работы? — свекровь выделила эти слова особой интонацией. — В приличных семьях невестки с утра успевают и завтрак приготовить, и посуду помыть, и на работу не опоздать. А ты…
Настя глубоко вдохнула, досчитала до пяти. Три года совместной жизни в квартире свекрови научили её сдерживаться. Но сегодня что-то надломилось.
— Вы знаете, я действительно опаздываю. У нас квартальный отчёт, — она старалась говорить спокойно. — Давайте обсудим это вечером?
— Конечно-конечно, — Тамара Львовна поджала губы. — Иди. Я сама всё сделаю. Как всегда.
Эта фраза преследовала Настю весь день. «Я сама всё сделаю». Как будто она, Настя, была неблагодарной лентяйкой, не способной оценить заботу свекрови. А ведь изначально всё складывалось совсем иначе.
Три года назад, когда они с Андреем поженились, вариант с совместным проживанием казался идеальным решением. У Тамары Львовны была просторная трёхкомнатная квартира в хорошем районе. Андрей — единственный сын, она жила одна после смерти мужа. «Зачем молодым снимать, когда можно жить у меня?» — говорила она тогда.
Настя помнила их первый семейный ужин. Тамара Львовна расстаралась: испекла пирог, достала праздничный сервиз. «Теперь у меня две хозяйки в доме», — улыбалась она, раскладывая салаты по тарелкам.
За три года Настя так и не стала хозяйкой. Она оставалась гостьей, которая вечно что-то делала не так. То полы помыла недостаточно чисто, то бельё развесила неправильно, то готовит «не по-домашнему».
В бухгалтерии было тихо, только шелестели бумаги да стучали клавиши компьютеров. Квартальный отчёт требовал внимания, но мысли упорно возвращались к утреннему конфликту. И к тому, что случилось вчера.
Вчера они с Андреем впервые серьёзно поссорились из-за матери.
— Ну почему ты не можешь просто делать так, как она просит? — устало говорил он. — Она же старый человек, у неё свои привычки.
— Старый человек? — возмутилась Настя. — Твоей маме шестьдесят пять, она полна сил и энергии. Особенно когда дело касается критики в мой адрес.
— Настя, не начинай. Мама просто хочет как лучше.
— Как лучше для кого, Андрей?
