Наталья почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Все эти годы она терпела выпады свекрови, её постоянное вмешательство в их жизнь, попытки контролировать каждый шаг. Но обвинение в готовящемся предательстве стало последней каплей.
— Знаете что, Галина Петровна? Может, вы и правы. Может, мне действительно стоит подумать о разводе. Потому что жить с мужчиной, который не может защитить меня от нападок собственной матери — это не жизнь, а каторга.
Константин побледнел:
— Ната, ты что говоришь?
— Правду говорю! — Наталья повернулась к мужу. — Четыре года твоя мать унижает меня, оскорбляет, лезет в нашу жизнь, а ты только разводишь руками и просишь не ссориться!
— А я твоя жена! Или это ничего не значит?
Галина Петровна воспользовалась паузой:
— Вот видишь, Костенька? Я же говорила — она тебя не любит! Любящая жена никогда не поставила бы мужа перед таким выбором!
— Это вы ставите его перед выбором! — возразила Наталья. — Постоянно требуете, чтобы он выбирал между нами!
— Я его мать! Я имею на это право!
— Нет, не имеете! Костя взрослый мужчина, а не ребёнок, которого нужно делить!
Галина Петровна шагнула к Наталье, и та увидела в её глазах настоящую ненависть.
— Ты… ты украла у меня сына! Он был хорошим мальчиком, пока не встретил тебя! А теперь что? Редко звонит, ещё реже приезжает! Всё из-за тебя!
— Из-за вас! — Наталья тоже повысила голос. — Из-за вашего удушающего контроля! Вы звоните по десять раз в день, требуете отчёта о каждом шаге, устраиваете истерики, если Костя проводит выходные со мной, а не с вами!
— Я беспокоюсь о нём!
— Вы его душите своей заботой!
— Как ты смеешь?! — Галина Петровна подняла руку, но Наталья перехватила её за запястье.
— Даже не думайте, — предупредила она ледяным тоном.
Свекровь вырвала руку и повернулась к сыну:
— Костя! Она на меня руку подняла!
— Я вас остановила, — поправила Наталья. — Вы хотели меня ударить.
— Ничего я не хотела! Костя, ты видел? Она врёт!
Константин стоял между ними, растерянный и несчастный.
— Я… я ничего не видел… Пожалуйста, давайте успокоимся…
— Тряпка! — выплюнула Галина Петровна. — Не можешь даже мать защитить!
Она снова повернулась к Наталье:
— А ты… ты пожалеешь об этом! Я сделаю всё, чтобы Костя с тобой развёлся! И тогда половина твоего драгоценного наследства достанется ему, а значит — мне!
Наталья застыла. Вот оно. Истинное лицо свекрови наконец открылось полностью.
— Так вот в чём дело, — медленно произнесла она. — Вы с самого начала планировали добраться до денег через Костю.
— Я забочусь о будущем своего сына! Если ты его бросишь, он останется ни с чем!
— Костя прекрасно зарабатывает…
— Недостаточно! — перебила свекровь. — Мужчина должен быть обеспечен! А ты, эгоистка, хочешь всё загрести себе!
Наталья посмотрела на мужа. Константин стоял, опустив голову, и молчал. В этом молчании было всё — и его слабость, и неспособность защитить жену, и вечная зависимость от матери.
