Я сидела на своей маленькой кухне, механически вращая на безымянном пальце тонкое обручальное кольцо, давно ставшее просто привычкой. Мой взгляд был прикован к экрану смартфона, где в приложении банка снова горело удручающее красное число. Опять минус. Снова предстоял мучительный выбор, который стал лейтмотивом моей жизни: купить продукты на всю неделю или, наконец, приобрести новые кроссовки для Полины. Дочка росла с невероятной скоростью, а цены на детскую обувь, казалось, были сопоставимы со стоимостью запчастей для самолёта.
— Мамочка, а мы поедем к бабушке на дачу? — раздался звонкий голос десятилетней Полины. Дочь на мгновение оторвалась от планшета, где на свет появлялся очередной грациозный единорог.
— Не знаю, солнышко. Возможно, на выходных получится.
— А на море? Мы ведь поедем на море? Даша мне говорила, что бабушка обещала этим летом нас всех свозить на Чёрное море. Взрослые ведь всегда держат слово, правда?
Я почувствовала, как знакомый ледяной комок сжал всё внутри.
Даша. Дочь моего младшего брата Кирилла. Кирилл, который после окончания института сразу же попал в процветающую IT-компанию, обзавёлся огромной квартирой в престижной новостройке и теперь регулярно украшал свои социальные сети глянцевыми фотографиями с дорогих курортов.
— Посмотрим, — уклончиво бросила я, не в силах придумать ничего лучше.
На самом деле, другого ответа у меня и не было. Я не могла позволить себе даже самый скромный отдых у моря. С момента развода прошло два года, алименты от бывшего мужа поступали хаотично, а моей зарплаты копирайтра в небольшом рекламном агентстве хватало лишь на то, чтобы кое-как сводить концы с концами. Море оставалось недостижимой, красивой мечтой, картинкой из чужой жизни.
Внезапно тишину квартиры разорвал резкий телефонный звонок. Мать.
— Анечка, здравствуй, дорогая. Как вы там? Надеюсь, что у вас всё в порядке. Потому что у нас, честно говоря, не очень! — Голос Людмилы Сергеевны звучал виновато. — Я хотела тебе сказать… В общем, мы с отцом приняли решение отменить поездку на море с внуками.
Я замерла от удивления.
Всего месяц назад родители с таким энтузиазмом планировали эту поездку. Они собирались взять всех внуков — мою Полину, Кириллову Дашу и их младшего, Мишу — на неделю в Анапу. Дети жили в предвкушении, уже были куплены яркие надувные круги, и они без умолку обсуждали, какие ракушки привезут домой.
— Почему? — выдохнула я, хотя интуитивно уже знала ответ.
— Понимаешь, мы тут решили срочно затеять ремонт в ванной. Плитка начала отваливаться, дальше тянуть просто нельзя. А лишних денег, ты же сама прекрасно понимаешь, у нас нет.
Я понимала. Мои родители, пенсионеры, жили на две скромные пенсии, экономя буквально на всём. Отпуск с тремя детьми, даже в бюджетной Анапе, — это колоссальная финансовая нагрузка.
— Ладно, мам, не переживай. Дети всё поймут.
— Ты только Полинке пока ничего не говори, ладно? Я в выходные сама с ней поговорю, всё аккуратно объясню.
