― Что? ― удивился Илья. Верка была не менее удивлена тому, что вопрос сорвался с языка. Верка рассказала Илье, какой жизнью живет, и что со дня на день планирует сбежать из дома ― деньги уже есть. Илья сомневался, сказал, ему надо подумать. Верка была согласна. Они обменялись номерами и распрощались.
Когда Верка поднялась в квартиру, Татьяна Ивановна тут же принялась вопить:
― Где ты была? Почему ты пошла за ним? Что он тебе сказал? Я тебе не разрешала уходить! Ты с ума сошла?!
Сергей шепнул Верке на ухо:
― У твоей мамы нервный срыв, иди в комнату.
Верка не возражала. Она спряталась в комнате и забралась под одеяло, ощущая, что с этого дня ее жизнь точно изменится. И она действительно изменилась, когда наутро Татьяна Ивановна заявила, что Илья забрался ночью в квартиру и украл ее изумрудное колье.
― Мама, это не правда!
― Ты его совсем не знаешь! Он ― паразит, преступник, монстр!
― Ты его сделала таким!
Верка выбежала из квартиры, не желая слышать, как мать покрывает ее ругательствами с ног до головы. Она позвонила Илье и попросила встретиться. Он, услышав ее голос, не стал возражать.
― Жди меня на остановке у дома.
Илья подъехал на старенькой машине и открыл пассажирскую дверь. Верка прыгнула на сидение и заплакала. Илья вздрогнул:
― Господи! Что случилось? Что-то с мамой?
Верка покачала головой и объяснила, что произошло. Илья, казалось, не был удивлен.
― Давай съедим по кусочку пиццы? Я с ночной смены, еще не завтракал.
Верка согласно кивнула и приняла от брата салфетку. Вытерев лицо, она стала следить за дорогой, расспрашивая Илью о его жизни.
― Я работаю в охранной фирме. Устроился благодаря директору нашего детского дома. Сперва мне не особо доверяли, но теперь я на хорошем счету. Вчера, кстати, сразу после разговора, я поехал на работу. Смена закончилась час назад, так что у меня не было времени залезть к вам в квартиру.
Илья сдержанно поблагодарил Верку, затем медленно произнес:
― Вера, я подумал над тем, что ты рассказала. О себе, о тебе, о нашей маме.
― И? ― спросила она голосом, полным надежды.
― Мне кажется, ты достаточно взрослая, чтобы принимать решения самостоятельно. Если ты действительно хочешь уехать из дома, ты можешь жить со мной. Мы с женой живем в двухкомнатной квартире недалеко от…
― У тебя и жена есть?! ― встрепенулась Верка, уставившись на Илью.
― Да, ― Илья улыбнулся. ― Ее зовут Юля, она работает фармацевтом.
― Ой… а она не будет против, если я с вами поживу?
― Ты еще не знаешь Юлю!.. Думаю, она тебе понравится, Вер.
Татьяна Ивановна закатила грандиозный скандал, когда Вера объявила о своем решении. Она угрожала, что заявит на Илью в полицию, что она никогда Верку не простит за предательство…
― Я тебя не слушаю, мам, ― спокойно сказала Верка. Каким-то чудом, после того, как у нее обнаружился брат, она больше не ощущала себя щепкой в океане, которую бросало из стороны в сторону. ― Ты не можешь заявить на Илью в полицию, у него есть алиби. И, кстати, если уж на то пошло, я бы присмотрелась к твоему жениху. Что-то после того, как исчезло твое колье, Сергей ни разу дома не появился! Есть над чем подумать!
― Да как ты смеешь!..
Но Верка больше не боялась. Она собрала сумку со всем необходимым и вышла из квартиры, хлопнув дверью. Когда она садилась в машину брата, мать высунулась в окно и что-то крикнула.
Через три недели до Верки дошли слухи о Сергее: оказалось, это он украл изумрудное колье, в надежде свалить вину на Илью, у которого было темное прошлое. Сам Сергей выявился заядлым игроманом. Тогда-то Верка впервые ощутила по отношению к матери не только страх, но еще и жалость ― Татьяна Ивановна спорила со своими родителями, но так и не смогла исполнить свои мечты.
«Я постараюсь не повторить мамину судьбу, ― решила Верка. ― Я буду рисовать. Не назло, а потому, что это мой собственный путь».
Автор: Виктория Полякова
