Света обдумывала, как бы сообщить Илье, что в их не очень большой двухкомнатной квартире скоро появится прямолинейная тётя Катя, имеющая на всё вокруг собственное мнение и редко его меняющая. Ох, явно просто не будет!
Вика, приняв молчание троюродной сестры за намерение отказать, заметно погрустнела:
– Я понимаю, что тебе надо посоветоваться с мужем, но, такое дело: кроме тебя, нас никто не выручит. Только ты нам самая родная, получается. Если ты не выручишь, тогда плохо дело.
Света каким-то обострившимся чутьём знала: Вика там, за тысячу километров «с хвостиком», ждёт её ответа как приговора. Словно воочию видела, будто они говорили по видеосвязи, как родственница с надеждой смотрит на экран своего смартфона и кусает, как всегда в минуты сильных волнений, нижнюю губу.
Секунды тишины, прерываемые только едва слышным дыханием, терзали нервы, и Света решилась. Надеясь, что Илья её поймёт, она не стала брать время, чтобы с ним посоветоваться и ответила:
– Вика, сбрось сообщением, когда вы приезжаете. Я к этому дню всё приготовлю, и очень постараюсь встретить вас.
– Спасибо! Ты даже не представляешь, какой камень сейчас с моих плеч сняла, – зазвенел от радости голос Вики. – Тысячу, миллион раз тебе спасибо, Света! Ты – просто спасительница! Выручила! Только я вот ещё о чём хотела попросить. У меня на работе сложный период начинается, и у меня не получится мамку сопровождать. Я её на поезд посажу, потому что на самолёте она наотрез отказывается лететь – боится, и будет чудесно, если ты её встретишь. А ещё, по возможности, хотя бы первый раз вместе с ней в больницу сходи, ладно? Ой, представляю, как мама обрадуется встрече с тобой. Наверное, даже, обследование на этом фоне её не будет сильно волновать.
Света заверила, что не оставит тётю без внимания и родственницы попрощались.
Пришёл момент отправиться на кухню и признаться мужу, что скоро приедет гостья.
Илья, оторвавшись от экрана ноутбука, возмутился:
– Почему ты со мной не посоветовалась? Может, я не хочу в нашу спальню опять ставить раскладушку, чтобы на ней спал Димка. Опять же, и сыну вряд ли захочется уступать свою детскую твоей тёте. Давай-ка, отменяй её приезд к нам. Пусть другие варианты ищет! Тоже мне, гостиницу нашла!
– Извини, Илья, но тёте Кате я отказать никак не могу. Она мне родной человек. Пойми, я себя просто не прощу, если из-за отказа приютить её в нашей квартире тётя Катя вообще не поедет на обследование и лишится шанса на выздоровление.
– Ага! – распалялся Илья, игнорируя аргументы жены, – сначала тётя Катя Димку из его комнаты к нам в спальню вытеснит. Потом к ней её дети припрутся, вроде как проведать, и тоже задержатся. Родные же люди, ага! Только нам самим места не останется. И вообще: что это за постановка вопроса такая? Или размещайте меня у себя или мучайтесь чувством вины из-за моего отказа лечиться? Светка, неужели ты не понимаешь, что это – практически шантаж? Да, не думал я, что твоя тётка такая, – мужчина замялся, подбирая слова, – умелая манипуляторша.
