— Так надо, Дима. И вообще, рано панику разводить. Может, тётю Катю в стационар положат обследоваться, и она у нас появится считанные разы.
— Как понимаю, твоё мнение не изменится? — Уточнил Илья, и, ехидно добавил: — Ты только о моей рубашке не забудь из-за подготовки встречи своей тётки.
Сильно похудевшая тётя Катя старалась держаться бодро, и, прищурив серые глаза, с тихим смешком приговаривала:
— Характер — не запах на кухне, он не выветривается.
С появлением Екатерины Николаевны в квартире троюродной племянницы для Ильи наступили непростые времена. Едва он в присутствии гостьи начинал придираться к жене, как пожилая женщина бесцеремонно вмешивалась, и упрекала Илью в лени:
— А ты возьми, и сам сделай. Авось, хребет не переломится! Ишь ты, фу-ты ну-ты, ноги гнуты! На шею сел и погоняет. Трутень!
— Света, твоя тётя меня уже достала. Она мне дышать не даёт и постоянно делает замечания, роняя мой авторитет перед сыном. Я ей вежливо говорил, типа, Екатерина Николаевна, я — не сопливый пацан, не надо мной командовать, раздавая указания, но ей всё равно.
— Ну, потерпи, пожалуйста, Илья, — просила Света. — К тому же, тётя во многом права. Ты и в самом деле мог бы на себя часть домашних дел взять. Уж посуду помыть вполне тебе по силам! Включить робот-пылесос тоже не надо много усилий.
— Света, твоя родственница разрушает наш брак, — ныл Илья, которому теперь иногда даже приходилось готовить, но спорить с Екатериной Николаевной не решался.
Зато Дима был от гостьи в полном восторге, и когда она не ходила по врачам, мальчик с радостью с ней играл и между прочим осваивал выполнение нехитрых домашних дел. Тётя Катя могла придумать соревнование по вытиранию пыли, и незаметно приучала мальчика к тому, что нет постыдной работы, и в семье даже веселее всё делать сообща.
Однажды мужчина, возмущённый тем, что Екатерина Николаевна отправила его развешивать бельё из стиральной машины, поставил жене ультиматум:
— Всё! Мне это осточертело! Или ты объясняешь своей тётке, что она здесь никто, или я немедленно собираю свои вещи, ухожу, подаю на развод и раздел имущества. Имей в виду, в таком случае, плакала твоя спокойная жизнь. И то, временно я тебя оставляю в квартире только ради Димки, но даю пару недель, чтобы ты решила квартирный вопрос. Ну, что выбираешь?
— Так ты же совсем недавно был против ультиматума и шантажа? — не удержалась от замечания Света.
— А это и не ультиматум. Просто сделай выбор!
— Если так хочешь, держать не стану, — вздохнула Света.
— Ну, и скажи своей тётке, что из-за неё ты теперь с ребёнком будешь мучиться. Вот так и выручай людей! Обязательно от пинка благодарности надо уворачиваться.
–Наоборот, Илья. Тётя Катя снова меня выручила. Наверное, если бы не её приезд, я бы и дальше считала, что моё дело — беспрекословно тебе прислуживать. Она мне глаза открыла, можно сказать.
