— Этот мальчик, ее брат, он погиб. Утонул в реке. Она говорила, что это я виновата. А еще сказала, что они с бабушкой наведут на меня порчу. Что все, кого я буду любить, умрут. Я сказала, что она сумасшедшая, правильно ее все называют Психичкой. Она накинулась на меня, выдрала мне клок волос. Отвратительная сцена. Больше я никогда ни с кем не дралась.
Она так и не подняла на Сережу глаза, крутила в руках цветок, так что стебель весь поломался.
— И что? — тихо спросил Сережа. — Они правда умирают?
— Правда, — сказала тетя. — Вон там похоронена моя собака Мирка, тут кот Мушкетер, а это еще одна собака, Клара. Я не сразу поверила, что это происходит из-за Полины, но, ведь других объяснений нет, правда?
Это было так жутко, что Сереже стало нехорошо, кожа покрылась мурашками.
— Их бабушку многие считали ведьмой, но я никогда в это не верила. Но теперь я думаю, что стоит прислушиваться к такому. И жалею о том, что была груба с ними. Если бы можно было все вернуть…
— Надо было попросить прощения у нее! — вырвалось у Сережи. — Ты же сама мне тогда говорила, что нужно просить прощение!
— Да, — согласилась тетя. — Ты прав. Но вряд ли можно было обойтись простым извинением, тут нужна жертва.
— Что такое жертва? — не понял Сережа.
— Ну… Отдать ей взамен что-то очень важное. И вообще, я не могу этого сделать. Она умерла спустя три года, воспаление легких. Оказывается, у них не было дров, чтобы топить печь, и она неделю лежала в холодной избе с сильным жаром. Если бы хоть кто-то догадался им помочь…
Внезапно тетя встала и пошла прочь, крепко сжимая в руках лопату. Сережа еще какое-то время постоял у могилы Пирата и побежал за ней. Он не решился тете сказать, то, о чем он думал, что ему жаль, что ей нельзя никого любить.
А на следующий день произошло чудо — приехал папа.
— Ну что, соскучился, разбойник? — Собирайся, поедем домой!
Сережа так обрадовался, что совсем не подумал о тете. Только когда настала пора прощаться, он вдруг почувствовал, что в горле застрял комок, а глаза защипало. Сережа неуверенно подошел к ней, не зная, можно ли обнять. Но тут тетя сама обняла его, крепко прижала к себе и поцеловала в щеку.
— Я была рада, что это лето ты провел у меня, — прошептала она.
Уезжать было грустно и радостно одновременно. Папа же явно нервничал — громко подпевал радио, несколько раз задавал одни и те же вопросы.
— Давай заедем на кладбище, — предложил он.
— Зачем? — удивился Сережа.
— Там похоронен мой старший брат. И твой тоже.
Видимо, на лице у Сережи отразилось его недоумение, потому что папа добавил.
— Двоюродный брат я имею в виду. Ты его, конечно, не знал, он рано умер, годика не было. А ты тогда еще не родился. А мой брат, Александр, умер через пару лет после этого, страшная история — погиб на охоте, ружье дало осечку. Я редко тут бываю, поэтому хочу заехать. И ты должен там побывать.
— Так у тебя еще и брат был?
Теперь недоумение отразилось уже на лице отца.
— Ну, тетя Таня, разве она…
