— Мне было шестнадцать, и я была совершенно глупая. Не верила ни во что такое и не ценила чувства других людей. У нас в классе училась девочка по имени Полина, очень странная, все называли ее Психичкой. Я нормально к ней относилась, не дразнила, как другие, между прочим, хотя она и вела себя, мягко говоря, странно. А вот брат ее… Он реально был не от мира сего. Его звали Геннадий. Он не учился в школе, сейчас я понимаю, что у него было какое-то заболевание, но тогда мы этого не понимали. Я его жутко боялась. Он в буквальном смысле слова преследовал меня, ходил за мной и что-то говорил, словно бы на другом языке. Однажды я не выдержала и очень грубо высказала ему, чтобы он отвязался. Не помню точно, что я ему говорила, наверное, это и правда были плохие слова.
Тетя замолчала, а Сережа даже дышать боялся, так ему хотелось дальше услышать эту историю.
— Этот мальчик, ее брат, он погиб. Утонул в реке. Она говорила, что это я виновата. А еще сказала, что они с бабушкой наведут на меня порчу. Что все, кого я буду любить, умрут. Я сказала, что она сумасшедшая, правильно ее все называют Психичкой. Она накинулась на меня, выдрала мне клок волос. Отвратительная сцена. Больше я никогда ни с кем не дралась.
Она так и не подняла на Сережу глаза, крутила в руках цветок, так что стебель весь поломался.
— И что? – тихо спросил Сережа. – Они правда умирают?
— Правда, – сказала тетя. – Вон там похоронена моя собака Мирка, тут кот Мушкетер, а это еще одна собака, Клара. Я не сразу поверила, что это происходит из-за Полины, но, ведь других объяснений нет, правда?
Это было так жутко, что Сереже стало нехорошо, кожа покрылась мурашками.
— Их бабушку многие считали ведьмой, но я никогда в это не верила. Но теперь я думаю, что стоит прислушиваться к такому. И жалею о том, что была груба с ними. Если бы можно было все вернуть…
— Надо было попросить прощения у нее! – вырвалось у Сережи. – Ты же сама мне тогда говорила, что нужно просить прощение!
— Да, – согласилась тетя. – Ты прав. Но вряд ли можно было обойтись простым извинением, тут нужна жертва.
— Что такое жертва? – не понял Сережа.
— Ну… Отдать ей взамен что-то очень важное. И вообще, я не могу этого сделать. Она умерла спустя три года, воспаление легких. Оказывается, у них не было дров, чтобы топить печь, и она неделю лежала в холодной избе с сильным жаром. Если бы хоть кто-то догадался им помочь…
Внезапно тетя встала и пошла прочь, крепко сжимая в руках лопату. Сережа еще какое-то время постоял у могилы Пирата и побежал за ней. Он не решился тете сказать, то, о чем он думал, что ему жаль, что ей нельзя никого любить.
А на следующий день произошло чудо – приехал папа.
— Ну что, соскучился, разбойник? – Собирайся, поедем домой!
Сережа так обрадовался, что совсем не подумал о тете. Только когда настала пора прощаться, он вдруг почувствовал, что в горле застрял комок, а глаза защипало. Сережа неуверенно подошел к ней, не зная, можно ли обнять. Но тут тетя сама обняла его, крепко прижала к себе и поцеловала в щеку.
— Я была рада, что это лето ты провел у меня, – прошептала она.
Уезжать было грустно и радостно одновременно. Папа же явно нервничал – громко подпевал радио, несколько раз задавал одни и те же вопросы.
— Давай заедем на кладбище, – предложил он.
— Зачем? – удивился Сережа.
— Там похоронен мой старший брат. И твой тоже.
Видимо, на лице у Сережи отразилось его недоумение, потому что папа добавил.
— Двоюродный брат я имею в виду. Ты его, конечно, не знал, он рано умер, годика не было. А ты тогда еще не родился. А мой брат, Александр, умер через пару лет после этого, страшная история – погиб на охоте, ружье дало осечку. Я редко тут бываю, поэтому хочу заехать. И ты должен там побывать.
— Так у тебя еще и брат был?
Теперь недоумение отразилось уже на лице отца.
— Ну, тетя Таня, разве она…
И тут до Сережи все дошло, он понял, что тетя Таня – вовсе не сестра папы. Она жена его брата. И мать мальчика, который умер, когда тому был всего годик. В груди закололо.
— Да, конечно, давай поедем.
Могилы были ухоженные, видимо, тетя часто туда приходила. Сережа пожалел, что ни разу не спросил у нее, куда она ходит. А мог бы давно уже все узнать, чтобы… Чтобы что? Чем он мог помочь ей? Стало невыносимо грустно.
Пока папа поправлял оградку, Сережа пошел вдоль могил. Кладбища он не боялся, они часто ездили с папой на кладбище, где была похоронена мама. И сейчас он тоже думал о маме, мысленно взывая к ней – мама, помоги! Он не знал, в чем именно ему нужна была помощь, но чувствовал, что сейчас как никогда нужна ее поддержка.
Вдруг его взгляд зацепился за имена на двух соседних могилах: Полина и Геннадий. У них была одинаковая фамилия, и одинаковое отчество, ошибки быть не могло. Сережа остановился. Могилки тоже были ухоженные, и он задумался – не тетя ли ухаживает за ними?
Поймав взглядом солнечный луч в густой кроне деревьев, Сережа вдруг понял, что нужно делать. Он достал из кармана мамин крестик и подложил его под плиту. «Простите тетю Таню, – попросил он. – Она не хотела вас обижать. Заберите жертву – это самое дорогое, что у меня есть, крестик моей мамы. Она была хорошая и тоже умерла. Я очень по ней скучаю. Тетя Таня тоже скучает по своему мужу и по своему сыну. И она совсем одна».
Никакого ответа он не услышал. А тут еще позвал папа.
