Сережа уже посматривал на эти книги, но трогать их боялся, потому что раз, когда он взял с полки какую-то кожаную книгу с золотистым тиснением, тетя так на него накричала, что он решил больше ее не злить. Но теперь, когда она сама это предложила, Сережа обрадовался — он любил читать, мама приучила его к этому, читала ему по вечерам, а еще по выходным. Сейчас он уже читал себе сам, даже толстые книги с мелким шрифтом, но на этот раз его привлекла тонкая книжка, на которой было написано «Лев, колдунья и платяной шкаф».
Сережа проглотил ее за вечер. История захватила его целиком, так что впервые с момента смерти мамы ему совсем не хотелось плакать.
— Тетя Таня, а у этой книги есть продолжение? — спросил он.
Она посмотрела на обложку и сказала:
— Книга? В которой продолжение?
— У меня их нет, — ответила она.
Сережа тяжело вздохнул.
— И нечего вздыхать! Возьми другую книгу, там достаточно хороших!
Спросить с тетей совсем не хотелось, и он взял «Трех мушкетеров». Книга оказалась скучной, и он пошел гулять.
Тут его ждал сюрприз — у крыльца сидел огромный ободранный кот. У него не было одного глаза, шерсть сильно свалялась, но Сереже он все равно понравился. Протянув руку, он погладил кота. Кот жалобно замяукал.
— Ты хочешь есть? — спросил Сережа.
Пришлось просить у тети молока или кусочек колбасы.
— Зачем? — с подозрением поинтересовалась тетя.
— Хочу покормить кота.
— К нам пришел кот, он там, возле крыльца.
Тетя Таня вышла вместе с ним.
— Ты что, не видишь, что он бездомный? Наверняка больной каким-то бешенством! А ну, пошел!
Она пнула кота, и тот с жалобным мяуканьем ретировался.
Сережа понял, что не стоит говорить ей про кота, и в другой раз, когда увидел его, принес еды незаметно от тети.
— Я буду звать тебя Пират, — сказал Сережа.
Пирату он пересказывал содержание полюбившейся ему книги, обсуждал с ним, почему папа так редко звонит, и спрашивал, можно ли как-то уговорить папу забрать Пирата с собой. Иногда тетя чуть не ловила его за этим занятием, но он всегда успевал спрятать Пирата.
Через пару недель, перебирая книги, Сережа увидел несколько книг того же автора, что и «Лев, колдунья и платяной шкаф».
— Тетя, это что? Продолжение? — обрадовался он.
— Ну да. Ты же хотел почитать. Заказала по почте.
Подбежав к тете, Сережа обнял ее и сказал:
— Спасибо, ты такая хорошая!
Тетя Таня оттолкнула его, словно обожглась. Какая она все же непонятная!
Проглатывая книгу за книгой, Сережа совсем забыл про Пирата, вспомнил про него только тогда, когда на улице весь день лил дождь.
«Бедный кот, — подумал он. — Наверное, совсем промок, еще и голодный».
Словно услышав его мысли, на крыльце раздалось жалобное мяуканье.
— Тетя Таня, давайте запустим его в дом, — взмолился он. — Там так сыро и холодно!
Он не верил, что тетя согласится. Но она вздохнула и сказала:
— Хорошо. Только потом не реви, когда кот умрет.
