«Чёрт! Чёрт!» — воскликнул Тимур, увидев, что его друзья исчезли в воздухе

Тихий августовский полдень. За высоким забором психиатрической клиники на скамейках сидят редкие пациенты. Несколько человек медперсонала прогуливаются по аллее, наблюдая за больными. Группа медбратьев из трёх человек, курит на лавочке у ворот.

С высокого крыльца спускается мужчина неопределённого возраста в костюме. Он очень худой, с отёкшим лицом и мутным взглядом. В этом уставшем от жизни человеке едва можно узнать ещё год назад жизнерадостного двадцатилетнего Михаила. Его провожает до ворот солидный охранник. Брякая ключами, он открывает их и выпускает бывшего пациента.

— Это чё за кадр? – спрашивает курящий, обращаясь к остальным, — Не помню такого. Из буйных что ли?

— Не! – выпуская струйку дыма, отзывается другой, — Этого сам профессор курировал. Говорят занятный случай.

— Да ладно? – сомневается третий, — И что в нём занятного? Псих, как псих.

— Не! — спорит первый, мотая головой, — У него ещё кличка забавная – «Сказочник». Я сам слышал, как Григорий Маркович просил привести к нему в кабинет Сказочника. Точно!

— Фигня! – машет рукой третий, — Перепьют, а потом увидят «белочку» и ну давай бред всякий сочинять. Вот и этот ваш Сказочник, тоже похоже алкаш. Ты глянь на его рожу.

Летнее утро в небольшой деревне. На крыльце добротного дома в трусах сидит Михаил и пьёт из банки молоко. После вчерашнего мальчишника гудит голова. Мать разбудила сына и предложила поправить здоровье молочком.

— Парное быстро похмелье снимет, — говорит она, грустно поглядывая на сына, — Зачем, сынок, так было напиваться? Да ещё накануне свадьбы. Ты же свидетель. А может, поешь чего?

— Не, мам, спасибо, — мотает он головой и продолжает пить. Вытер рот ладонью и поставил рядом пустую банку, — Извини, мать. Жара, не рассчитал силы.

— Ладно, — вздыхает она и встаёт, забирая банку, — Костюм и рубашку я погладила. Там висят. Собирайся, а то не хорошо опаздывать. Вам ещё в соседнюю деревню добираться.

Не успела она скрыться в доме, как во двор влетели братья Сорокины: старший Тимур – ровесник Мишки и младший восьмиклассник Ванька. Они оба в костюмах.

— Привет, Мишк! – выкрикнул Тимур и возмутился, — Ты ещё не одет? С ума сошёл? Давай быстрее!

Мишка спрыгнул с крыльца и торопливо умывается из рукомойника у стены, обильно поливая на голову и плечи.

— Нас же Васькин дядька обещал отвести на своём тарантасе, — отозвался Миша, вытираясь полотенцем, что висело рядом, — Он, что тоже проспал? А где сам Васька?

— Всё ещё хуже, — замялся Тимур, — Дядька Макар перебрал вчера. Поднять не смогли. Спит. Придётся нам своим ходом добираться. Ох, опоздаем.

— Не опоздаем! – бодро возражает умытый Миша, — Напрямки пойдём — через лес. Так ближе. Ещё раньше всех придём. Я сейчас.

Он ушёл одеваться. Когда нарядный он снова появился на крыльце, в ограду медленно вошёл Василий. Парень вяло поздоровался со всеми. Вид измученный и помятый. Он быстро плеснул себе в лицо водой из бочки, что стояла у тропинки в дом. Вытер лицо рукой и выдохнул.