Он забыл о разговоре с матерью и никак не мог понять, кто это незнакомка, так внезапно появившаяся в их комнате. И чего она хочет. На ней был халатик и тапочки.
— Вот. Пришла. Тетя Клава сказала, что ты отличник. Можешь решить любую задачу.
Да! Она держала общую тетрадь, как держат поднос в ресторане. Может, когда-то она работала официанткой? Вспомнил.
С боку стола стоял плетенный стул. Такие стулья родители купили на барахолке.
Придвинула стул и села так близко от него, что он чувствовал тепло ее тела и запах. В разрезе халатика он увидел верхний край белого лифчика. Поспешно отвернулся. Отвел глаза, испугавшись, что она могла перехватить его взгляд и подумать о нем плохое.
— Отличник… Какое там! Так себе! — пробормотал он.
Она сидела, поджав под себя ногу, по-домашнему, как девчонка. Это успокоило его. Тапок она сбросила, он лежал возле ножки стула кверху подошвой. Анатолий разглядел соринки. Коленка ослепила его, как прожектор. Она листала тетрадку. У нее был красивый округлый почерк. Идеально ровный. Как у старательной ученицы.
Как он должен был себя назвать? Просто Толя? Или посолидней: Анатолий. Он ни разу не знакомился с девушками.
— Ты Толя. Тетя Клава рассказывала о тебе. Она гордится тобой, потому что ты очень хорошо учишься.
Перед другими мать хвалилась им. По ее рассказам он был круглый отличник и лучше всех учился в школе. И на каждом родительском собрании его хвалили. На собрания ходил отец. Это было не так. И порой ему было неприятно слушать, как она выхваливает его перед другими. Старший его брат Владимир бросил школу в седьмом классе.
Этот случай был исключением.
— Вот! Нашла! Кошмарная контрольная! Сколько ни билась, ничего не получается.
Толя прочитал задачки. Обрадовался. Такие он еще в прошлом году решал. Ничего особого! Сейчас их троечники решают в школе. Тоже мне техникум! Он уже боялся. Быстро решил одну задачку, потом другую третью, прорешал кучу примеров. С ними еще легче. Через час контрольная была готова. Он чувствовал себя Гераклом, совершившим очередной подвиг. Света смотрела восхищенно на него.
В последнее время Анатолий всё чаще задерживался возле огромного платяного шкафа, в центре которого было большое зеркало. Он выпрямлялся и строго смотрел на свое лицо. Мать замечала это и улыбалась. Младшенький оказался умнее и выше своих старших братьев. Однажды, когда у нее сидели подруги, она кивнула в сторону шкафа. Анатолий рассматривал себя и думал, что никто не обращает на него внимания.
Подруги посмотрели на Анатолия, вспомнили, что и они были молодыми. Влюблялись, теряли голову. Теперь это казалось далеким и сказочным. Годы убивают счастье. Лица их стали светлыми. Анатолию было неловко. Он вышел в коридор. Он не был красив. Иногда ему казалось, что он совсем некрасив. И такого полюбить нельзя. Любят красивых. И если бы у него сейчас было одно волшебное желание, он захотел бы стать красивым.
