Сёстрам помогала тётя Валя. Часто навещала их, принося гостинцы и сэкономленные с пенсии деньги. Наташа отказывалась, но та потихоньку совала ей, то в карман, то в шкаф.
Наташа помимо работы в кафе, подрабатывала переводами и шитьем. Старалась, чтобы Лиза ни в чём не нуждалась.
Шли годы. На школьном выпускном Лиза самая красивая. Наташа сама сшила сестре платье и очень этим гордилась.
На вручении аттестатов, Наташа сидела среди родителей и с улыбкой вспоминала их с сестрой не очень лёгкую жизнь.
«Да!» — усмехается Наташа, глядя на выпускников, — «С ужасом вспоминаю, что она творила в тринадцать лет. Начала курить, несколько раз не ночевала дома. Хамила мне и учителям, деньги брала без сброса. Слава, богу, что это закончилось! Не знала я, что с ней делать. Надо ругать, а я не могу — младшая сестрёнка! Жалко её!»
Со временем всё наладилось, и она вновь стала прежней милой, хорошей Лизой. Сёстры очень дружны. У них нет секретов.
В институт Лиза не поступила на бюджетное отделение — не хватило баллов. А на платное отделение нет денег. Конечно, можно пойти в колледж, чтобы не терять год. Но Наташа рассудила иначе: «Пусть лучше идёт на подготовительные курсы. На следующий год шансов будет больше поступить».
С работой Наташа сестру не напрягала. «Успеет ещё наработаться. Тем более, что без опыта и образования в хорошее место не возьмут», — понимает Наташа, вспоминая свои мытарства после смерти родителей.
Лиза не привыкла себе ни в чём отказывать. Она видела, как надрывается сестра, но считала это, как должное. Она всегда умела выпросить у сестры нужную ей сумму. Даже если это были последние деньги.
— Наташ! — канючит Лиза, заглядывая в глаза, и корча просящую мордочку, — Ну, Наташ! Мне очень понравились эти туфли.
— Ну, потерпи, — пытается уговорить Наташа, — У тебя их ставить некуда, а до зарплаты ещё далеко.
— Ты же не хочешь, чтобы я ходила, как нищенка? — фыркает Лиза и обиженно отворачивается, — Или тебе на меня плевать?
Всё снова сработало. Сестра пристыжена, деньги отданы.
Наташе не жалко денег на любимую сестрёнку. Она рада снова увидеть счастливые глаза Лизы в новых туфлях или платье. Все свои проблемы Наташа сразу забывает — главное Лиза рада.
Шли годы. Наташе исполнилось 30 лет. На день рождения пришли друзья с работы. А когда гости разошлись, и осталась только тётя, разговорились по душам.
— Всё о Лизе печёшься, а когда о себе подумаешь? Замуж тебе пора, Наталья! — наставляет Валентина, — Я, кстати, не просто так говорю. У меня новый сосед по площадке появился. Квартиру снимает. Хороший парень! Зовут Артур. Давай, познакомлю!
— Да ну, тётя! — отмахивается Наташа, — Сватаете меня, прямо каменный век какой-то! Я сама, потом.
Но тётя взяла в союзники Лизу, и вдвоём они устроили «случайную» встречу. Артур оказался приятным молодым человеком: воспитанным, не глупым. О Наташе и говорить нечего — хозяйка. Понравились друг другу.
