Ясный апрельский день. Родители торжественно вносят в квартиру маленький свёрток, перевязанный атласной лентой. Кладут его на кровать. Оба радостно переглядываются. Ждут реакции старшей дочери.
Наташе исполнилось двенадцать, когда на свет появилась её сестра Лиза. Девочка долго обижалась на родителей. «Ну, как же так?» — думала она, — «Я была у них единственная дочка – принцесса, а теперь? Все только восхищаются этим писклявым комочком. А как же я?» Такие мысли часто вертелись в её голове.
Мама занята, не замечает Наташу. Если и говорит с ней, то мельком по-быстрому. Девочка осталась одна. Родители воркуют возле сестры, совсем позабыв про Наташу.
— Посмотри, доченька! – говорит мать, подзывая Наташу, — Правда Лизонька у нас красавица!?
Наташа хмурится и уходит. Она страдает.
Но, со временем девочка успокоилась, и даже полюбила сестрёнку. Теперь она гордится тем, что есть младшая сестра. Наташа помогает маме купать Лизу, менять подгузники. С удовольствием читает книжки с картинками и играет.
Родители Лизу нахваливают, но Наташа уже не ревнует. Понимает, что Лиза маленькая.
Неожиданно, как ураган обрушилось на семью горе.
Пятилетняя Лиза гуляла с Наташей во дворе, когда прибежала тётя Валя, и задыхаясь, сообщила:
— Бедные вы мои! Сиротки несчастные! – завопила она и разрыдалась.
Лиза испугалась и тоже заплакала. Тётя Валя сообщила, что родители погибли в автокатастрофе. Спокойная, размеренная жизнь превратилась в кошмар.
Похороны, поминки, соболезнования соседей. Приходя из школы, Наташа видела заплаканные глазёнки Лизы. Малышка не отходила от сестры и каждые пять минут спрашивала:
— Наташа, а где мама? Когда вернуться мама с папой? — девочка теребила её за халат и хныкала.
У Наташи голова шла кругом. Она злилась на сестру, и хотела крикнуть в ответ – «Никогда!», но каждый раз что-нибудь придумывала, чтобы утешить сестру.
Прошла неделя. В доме явились две женщины из отдела опеки. Они обошли квартиру и осмотрели всё.
— Ну, что? В общем и целом не плохо, но девочку заберём в детский дом. Там ей будет лучше.
— Как заберёте? – возмутилась Наташа, — Я не отдам сестру! – кричит она, схватив Лизу на руки. Та расплакалась и прижалась к ней.
— Не волнуйся, — успокаивает женщина, — Уверяю, девочке там будет лучше. Да и тебе учиться нужно.
Единственная родственница тётя Валя тоже советует отдать Лизу в детдом.
— Послушай людей, девонька, — уговаривает тётя, — Ты одна не справишься. Подумай! Я бы взяла опеку, да сама кое-как хожу. Ноги больные.
Но Наташа не сдалась. Она проконсультировалась у юриста. Узнала, что сама может взять опеку над сестрой. Ей уже на тот момент исполнилось 17 лет.
Служба опеки отстала. А женщины, которых Наташа поначалу возненавидела, даже помогли оформить все бумаги.
В институте пришлось взять академический отпуск. Жизнь потихоньку наладилась. Главное, что сёстры вместе.
Вечерами Наташа бегала на работу в кафе. Днём водила сестру то в художественную школу, то на гимнастику. Через год вернулась к учёбе.
Сёстрам помогала тётя Валя. Часто навещала их, принося гостинцы и сэкономленные с пенсии деньги. Наташа отказывалась, но та потихоньку совала ей, то в карман, то в шкаф.
Наташа помимо работы в кафе, подрабатывала переводами и шитьем. Старалась, чтобы Лиза ни в чём не нуждалась.
