— Нина, пожалуйста, не уходи. Давай поговорим. Я всё объясню…
— Что ты объяснишь, Антон? Что позволил своей матери превратить меня в изгоя в собственном доме? Что молчал, когда она унижала меня все эти годы? Что готов был лишить меня всего, лишь бы не расстроить мамочку?
— А я тебя любила. Но любовь без уважения и доверия — это не любовь, а зависимость. И я не хочу больше зависеть от человека, который не может защитить меня от собственной матери.
Она надела куртку, взяла сумку.
— У тебя есть неделя, Антон. Решай.
И вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Первую ночь Нина провела у подруги. Лена, её коллега и близкая подруга, приняла её без лишних вопросов, просто обняла и усадила на кухне с чашкой чая.
— Рассказывай, — сказала она, и Нина рассказала. Всё. От первого дня знакомства со свекровью до сегодняшнего открытия.
— Вот стерва! — выдохнула Лена. — А Антон-то, Антон! Я думала, он нормальный мужик, а он…
— Он не плохой, — вздохнула Нина. — Он просто… слабый. Всю жизнь под маминым крылом, не научился принимать самостоятельные решения.
— И ты дала ему неделю? Думаешь, что-то изменится?
— Не знаю. Но я должна дать ему шанс. Мы же пять лет вместе. Не всё было плохо, Лен. Было много хорошего, светлого. Просто эта тень от его матери всё портила.
На следующий день Нина сняла небольшую квартиру-студию недалеко от работы. Обставлена просто, но чисто и уютно. Она перевезла туда самое необходимое из вещей и попыталась наладить новую жизнь.
Антон звонил каждый день. Сначала она не брала трубку, потом стала отвечать короткими смс: «Думай. Решай. Время идёт.»
На третий день её одиночества произошло неожиданное. В дверь позвонили. Нина посмотрела в глазок и обомлела — на пороге стояла Валентина Петровна. Одна, без Антона.
— Что вы здесь делаете? Как узнали адрес?
— У меня есть свои источники, — холодно ответила свекровь. — Можно войти? Нам нужно поговорить.
Нина молча отступила в сторону. Валентина Петровна прошла в квартиру, окинула её оценивающим взглядом.
— Скромно, — констатировала она. — Но для тебя в самый раз.
— Если вы пришли, чтобы продолжить унижать меня, то зря тратите время.
— Я пришла предложить тебе сделку.
Нина удивлённо подняла брови.
— Да. Ты разводишься с Антоном, не претендуешь на имущество, уезжаешь из города. Взамен я даю тебе три миллиона рублей. Наличными. Сегодня же.
Нина не могла поверить своим ушам.
— Вы серьёзно? Вы пытаетесь откупиться от меня?
— Я пытаюсь решить проблему цивилизованно. Три миллиона — хорошие деньги. На них можно начать новую жизнь где угодно.
— Тогда я сделаю всё, чтобы превратить твою жизнь в ад. У меня есть связи, возможности. Я добьюсь твоего увольнения, сделаю так, что тебя не возьмут ни на одну приличную работу в этом городе. Ты будешь никем.
Нина смотрела на эту женщину и чувствовала не страх, а жалость. Какой же надо быть несчастной, чтобы так цепляться за взрослого сына, так бояться потерять контроль. — Валентина Петровна, мне жаль вас.
— Жаль? Меня? — свекровь даже растерялась от такого поворота.
