Выросли дети. Миша и Саша отслужили в армии. Вернулись, женились на девушках, которые их честно ждали. Квартиры в их городе стоили недорого в начале нулевых. Родители помогли с покупкой. Коля в армию не шёл — скрывался, и намеревался бегать от военкома до двадцати семи лет. Учиться он тоже нигде не хотел. И работать, в общем-то, не рвался. Григорий злился.
— Только не бей его, — сказала Лида. — Он подумает, что это потому, что неродной нам.
— Да толку-то его бить уже! Раньше надо было…
А потом муж просто ушёл от Лиды.
— Хочешь — сама вот с ним и возись. Корми его. А я устал.
— Устал от него, но бросаешь меня? — Лида плакала.
Как же так! Всю жизнь прожили, ей почти пятьдесят лет… как это — без мужа остаться?
— Правильно мне говорили, что ты с Наташкой-продавщицей шашни крутишь! А я верить не хотела.
— Да какая теперь уже разница! Ты нашу судьбы решила, когда вынудила меня принять чужого ребенка, как своего. А я не смог! Не смог, и всё тут. Да был бы хоть нормальный…
— Он нормальный! — выкрикнула Лида. — Что в нём ненормального?
— Да то, что ему не надо ничего. Только на шее родительской сидеть умелец.
Гриша ошибся. Коля ещё умело охмурил девушку и даже зачал с ней ребёнка. Лида вздохнула и вытащила последнее из заначки. Купила молодым однушку на окраине. Она понимала, что ей ещё кормить Колю минимум до двадцати семи лет. Пока он бегает от службы.
— Чего ты не пошёл-то, я не понимаю? — спрашивала Лида у Николая. — Ну отслужил бы пару лет — не развалился бы.
«И я бы отдохнула!» — думала она про себя.
— Не. Я дедовщины не хочу. Я мелкий, меня бить будут.
— Да не по этому принципу бьют! Говорила я: занимайся спортом.
— Ты на меня орешь, потому что я тебе неродной.
— Ну конечно! И квартиру я вам купила именно поэтому.
— И на себя записала. А Мишке с Сашкой на них.
— Братьям твоим я доверяю.
— Спасибо, мама! — с сарказмом произнося слово «мама», говорил Коля.
Так и жили. Лиде пару раз приходила в голову мысль, пожаловаться младшим на Николая. Сказать, что сил её больше нет. Но она понимала, что они-то уж и вовсе не при чём. У парней всё было хорошо. Зарабатывали деньги. Уже растили детей. Таким образом, довольно быстро у Лиды появилось целых три внука. И от Миши, и от Саши. И от Коли тоже. И ни одной внучки, что интересно. Она бы не отказалась от внучки…
Наконец, достигнув двадцатисемилетия, — днём рождения у Коли был записан день, когда его нашли на пороге роддома, — парень получил справку о том, что не служил, не имея на то законных оснований, и пошёл устраиваться на свою первую работу. И началось…
