— Отдохнуть? — свекровь поставила чайник на стол. — Дорогуша, ты, видимо, не поняла. Мы здесь не на курорте. Ты приехала работать.
— Мы приехали приятно провести выходные, — поправила Вика. — А это означает, что если есть работа, то сначала все выполняют ее, а затем все вместе отдыхают.
— Мой сын — кормилец семьи! Не забывай об этом, — Екатерина Львовна ударила ладонью по столу, заставив Вадима вздрогнуть. — Он вкалывает в городе, а на даче ему положен отдых! А ты должна работать на огороде. Иначе, для чего еще нужна невестка?!
— Мам… — робко начал Вадим, но Екатерина Львовна тут же перебила его:
— Молчи! Это женские дела!
Виктория стояла у ворот дачного участка, держа в руках сумку с вещами, и смотрела на то, что открылось ее взору. Ровные, как по линейке, грядки, аккуратно подстриженные кусты, и ни одного свободного клочка земли — везде что-то росло, цвело или зрело.
Даже воздух здесь казался другим — густым, насыщенным запахами трав и цветов. Вика сделала глубокий вдох, но тут же закашлялась от резкого аромата свежего навоза, который Екатерина Львовна совсем недавно вывалила прямо перед калиткой.
— Ну, как тебе? — спросил Вадим, стоя рядом и гордо оглядывая владения своих родителей. — Красота, да? У нас всегда так было. Мама — настоящий профессионал в садоводстве.
— Да уж, — сдержанно ответила Вика, стараясь не показать, что ее немного пугает эта идеальная, почти военная дисциплина. — Очень… ухоженно.
Она сделала шаг вперед, но тут же услышала громкий голос, раздавшийся из-за кустов малины:
— Вадим, это ты? Наконец-то приехали! А где твоя… как ее… все время забываю… Вика?
Из-за угла дома появилась свекровь Екатерина Львовна. Высокая, стройная, с идеально уложенными волосами и пронзительным взглядом, она выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала про дачную жизнь. В руках она держала старый, затертый халат и косынку, которые, судя по всему, предназначались Вике.
— Да, приехали, — Вадим улыбнулся, слегка подтолкнув Вику вперед.
Екатерина Львовна окинула невестку оценивающим взглядом, словно проверяя, подходит ли она для работы на даче. Вика почувствовала себя школьницей, которую только что вызвали к доске.
— Ну, здравствуй, — наконец недовольно произнесла свекровь, протягивая Вике халат и косынку. — Надевай. У нас тут работа кипит. Боюсь, что твои модные платьишки не подойдут.
Вика растерянно посмотрела на Вадима, но он только пожал плечами, словно говоря: «Привыкай, у нас так принято». Она взяла халат, который пахнул чем-то слежавшимся и старым. Все это ей очень не нравилось, но Вика не хотела портить всем настроение.
Она не стала надевать предложенные вещи. Вика привезла с собой кое-какие старые вещи и переоделась в свое. Как только Екатерина Львовна увидела невестку, то не удержалась от комментария:
— А что, нашей одеждой брезгуешь что ли?
— Нет, просто халат был не по размеру. Мне удобнее в своей одежде, — коротко, но уверенно ответила девушка.
— Ну тогда пошли, — Екатерина Львовна уже развернулась и шла к дому, не оглядываясь. — Покажу тебе, что к чему.
Екатерина Львовна деловито шла по участку, ни разу не обернувшись, и рассказывала о планах на сегодня.
— Вы и так приехали слишком поздно. Обычно я встаю в пять утра и пока не жарко делаю все дела. Вот завтра успеем гораздо больше.
— В пять? — переспросила Вика, которая не была лежебокой и не спала до обеда. Но пять утра – это было слишком даже для нее.
— Чего ты удивляешься? — пожала плечами свекровь. — Привыкнешь и к середине лета будешь уже настоящим рабочим человеком.
Спустя полчаса работ, девушка решила позвать на помощь мужа, который проходил в этот момент мимо. Она быстро сообразила, что в одиночку ей не справиться с таким объемом работ. Екатерина Львовна уже успела нагрузить ее прополкой грядок, поливом и сбором смородины, а впереди еще ждала покраска туалета.
— Вадим, — тихо позвала она мужа, когда свекровь ненадолго отлучилась в дом. — Твоя мама сказала мне переделать кучу дел! Поможешь хоть с чем-нибудь?
Вадим, который до этого момента листал новости в телефоне, приподнял брови.
