«Это я эгоистка?» — Наталья схватила миску с его «шедевром». «Да ты на себя посмотри! Ты даже не спросил меня, смогу ли я все это приготовить! Просто поставил перед фактом! И теперь я виновата?»
«Поставь миску!» — предупреждающе сказал Сергей.
«А то что? Ударишь?» — Наталья вызывающе посмотрела на мужа. «Давай, покажи, какой ты мужик! Или может вот это попробуешь?»
И она вывалила содержимое миски прямо на пол.
«Ты… ты…» — Сергей задыхался от ярости. «Да как ты посмела?»
«А вот так!» — крикнула Наталья. «Надоело! Все надоело! И твой эгоизм, и твои друзья, и этот чертов Новый год!»
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, баба Вера.
«Что у вас тут происходит?» — взволнованно спросила она. «Я уже полчаса слушаю ваши крики! Может, полицию вызвать?»
«Не надо полицию», — устало ответила Наталья. «Все нормально, Вера Петровна. Просто… семейный разговор».
«Какой там разговор!» — вмешался Сергей. «Моя жена просто с ума сошла! Весь праздник решила испортить!»
«А может, это ты с ума сошел?» — повернулась к нему Наталья. «Вера Петровна, представляете — он пригласил кучу гостей на Новый год, а я должна готовить после работы! А когда я отказалась — устроил этот балаган!»
Баба Вера неодобрительно покачала головой: «Сергей, ну как же так? Наташа же работает теперь… Я вижу, как она уставшая приходит».
«Вот только вы не начинайте!» — махнул рукой Сергей. «У нас традиция! Мы каждый год собираемся!»
«Традиция!» — передразнила Наталья. «А о жене подумать — это не традиция? Вон, полюбуйтесь, что он на кухне устроил! Типа готовить пытался!»
Баба Вера заглянула на кухню и ахнула: «Господи, да тут как после бомбежки! И это все ты, Сергей, наделал?»
«Да что вы все на меня накинулись?» — взорвался Сергей. «Я что, не имею права друзей пригласить? В своем доме не могу праздник устроить?»
«Можешь!» — крикнула Наталья. «Но готовь тогда сам! Или закажи еду! Или пусть твои друзья что-нибудь принесут! Почему я должна надрываться?»
«Потому что ты жена!»
«А ты муж! И что? Это дает тебе право распоряжаться моим временем и силами?»
Баба Вера растерянно переводила взгляд с одного на другого: «Да успокойтесь вы! Что за крик? Может, и правда, стоит как-то по-другому праздник организовать? Зачем ругаться-то?»
«А вот пусть она извинится!» — упрямо сказал Сергей. «За то, что салат на пол выкинула! За то, что друзей обидела!»
«Ах, значит так?» — Наталья схватила сумку. «Знаешь что? Я к маме! А ты тут развлекайся со своими друзьями! И можешь не звонить мне!»
31 декабря наступило неотвратимо. Наталья действительно ушла к матери, не отвечая на звонки мужа. На работе она взяла двойную смену — все равно праздновать не собиралась.
Сергей метался по квартире, не зная, что делать. Друзья один за другим звонили, спрашивали про праздник.
«Серый, ну как там? Все в силе?» — интересовался Костик.
«Да какой праздник…» — мрачно отвечал Сергей. «Наташка ушла. На кухне бардак. Я даже не знаю, что делать».
«Слушай, может отменим? Или у нас посидим?»
«Да неудобно как-то… Я же всех позвал».
К вечеру стало ясно, что праздника не будет. Сергей обзвонил всех друзей, извинился, соврал что-то про болезнь. Костик все-таки приехал — с бутылкой коньяка и пакетом еды из ресторана.
«Ну и дурак ты, Серега», — говорил он, разливая коньяк. «Я же тебе сказал — она реально устает. Моя Ленка тоже поначалу не могла привыкнуть к работе. А ты со своими гостями…»
«Да понял я уже», — вздохнул Сергей. «Только поздно. Она теперь даже трубку не берет».
В это время Наталья сидела у мамы на кухне, помогая резать салат.
«И правильно сделала, что ушла», — говорила мама. «Совсем мужики обнаглели — думают, жена им все должна».
«Знаешь, мам», — задумчиво сказала Наталья. «А ведь я не хотела уходить. Просто хотела, чтобы он понял, как мне тяжело. А он даже не попытался».
В полночь они чокнулись бокалами с шампанским. Телефон Натальи молчал — Сергей так и не позвонил поздравить.
Праздник был безнадежно испорчен. Но может, это и к лучшему? Может, иногда нужно дойти до края, чтобы понять — что-то пошло не так? Вот только поймет ли это Сергей? И захочет ли что-то менять?
Наталья смотрела в окно на праздничный салют и думала, что ничего уже не будет как прежде. И может быть, это правильно. Потому что иногда нужно разрушить старое, чтобы построить что-то новое. Или не построить вовсе…
