Валя кивнула, хотя не была уверена, что Наташа говорит ей правду.
С того дня они стали гулять каждый день и разговаривать. Наташа рассказывала разные истории из прошлого, Валя слушала и пыталась вспомнить. Не получалось. Иногда мелькало что-то похожее на почти забытый сон, и тогда Валя пыталась ухватить эту тонкую паутинку, чтобы добраться до сути воспоминания, но не получалось.
В один из дней, когда она возвращалась одна домой, ее догнал парень. Высокий, с кудрявыми русыми волосами, отдающими медью на солнце, лицо словно краской оранжевой обрызгано. Глаза странные, блестящие, как у больного.
— Алина, — выдохнул он.
— Не помнишь меня? — грустно спросил он.
— Я Игорь. Мы встречались с тобой.
Этого ей Наташа не говорила. И почему Игорь решил, что она Алина?
— Не помнишь, да? — грустно повторил он.
— Может, я Вера, и поэтому не помню?
— Я всегда вас различал. Всегда.
— А почему не сказал никому?
— Я сказал, но они меня не слушают. И к тебе не пускают, говорят, что нужен покой. Я сегодня только с вахты вернулся, и сразу тебя пошел искать. Повезло, что бабки твоей рядом нет.
Валя старалась не глазеть откровенно, но украдкой осматривала парня. Неужели они и правда встречались? Он был привлекательным — мужественным, с честным прямым взглядом и сильными руками, за которыми хотелось спрятаться.
— Жалко. Но если ты позволишь, я могу завоевать тебя вновь. Разрешишь?
Он проводил ее до дома.
— Бабушка, а у Алины был парень? — спросила Валя.
— Не знаю, — пробурчала она. — Вы вечно шастали непонятно где.
На другой день Валя спросила у Наташи.
— Ну да, вы дружили. Но я не знала, что встречались, — будто бы с обидой произнесла Наташа. — Это брат мой двоюродный, я вас и познакомила.
— И что он — хороший?
— Очень! Он старше нас, конечно, но это и лучше — у него уже и работа есть, и мозги. А мальчишки наши — что с них взять!
— Что — Семён? — насторожилась Наташа.
— Он какой? Если Вера с ним встречалась, то, наверное, любила? Я подумала — если я с ним сейчас встречусь, то, может, вспомню.
Наташа опустила голову и явно заволновалась.
— Я хотела сразу сказать, но не знала, как… Понимаешь, похоже, что у Семёна и у Веры все уже не очень было, они вроде как расстались, ему не нравилось, что она не хочет с ним спать, у нас все девчонки в классе уже спят, одни вы строили из себя…
Валя никак не могла понять, что Наташа пытается этим сказать.
— Мне Семён предложил встречаться. Я отказалась, конечно, но врать тебе не буду.
Внутри что-то дрогнуло, Валя попыталась ухватить это странное чувство, но не получилось.
— Не сильно долго он страдал.
Наташа пожала плечами.
Что-то не нравилось Вале в этом разговоре. Она молчала, прикидывая — что из того, что говорит ей Наташа, правда, а что нет. А та вдруг, как расплакалась — лицо перекосилось, из носа потекло, выла она, как голодный теленок.
— Ты чего? — испугалась Валя.
