— Так если у одной парень был…
— Да нет, – перебила ее Наташа. – Не было у них ничего. Или у вас. Семён сам сказал. Да и я знала. Вы не хотели отличаться, не помнишь? Один раз Вера руку распорола до мяса, шов пришлось наложить. Так Алина взяла нож и резанула себя в том же месте. Глаза дикие, но ни звука не издала! Думали, что швы отличаться будут, но нет – вы ведь если что удумаете, вас не остановить, сама природа-матушка на вашей стороне была…
Наташа опять замолчала, зашмыгала носом. Вале тоже было не по себе.
— Ну, раз она беременная была, значит, все же решилась стать другой, – произнесла Валя и почувствовала, как ее кольнула обида. Она не помнила ничего, но чувства в ней жили и сейчас всплыли на поверхность, словно то белое платье на гладкой поверхности озера – сестра ее предала. Обманула, не стала ждать, чтобы вместе измениться.
— Получается, что это Алина была? Если парень Веры говорит, что ничего не было…
— Да кто вас знает… Может, и так, конечно. А, может, Вера влюбилась в кого.
Сказала это Наташа со значением, и Валя сразу почувствовала, что за этими словами стоит какой-то намек или даже тайна.
— В кого? – прошептала она.
Наташа огляделась, словно боялась, что их услышат, и сказала:
— Понятия не имею. Но в последнее время она что-то от нас скрывала.
От этих слов у Вали вспотели ладони.
— Почему ты сказала – от нас? Ты думаешь, что я Алина?
Лицо у Наташи запылало.
— Не знаю. Само вырвалось.
Снова повисло молчание.
— И как узнать, кто я? – спросила Валя, крепко вцепившись ладонями в шершавую лавку.
Наташа не сразу ответила.
— Давай я тебе буду рассказывать про вас. Будем гулять каждый день, дружить, как и раньше. Может, ты тогда поймешь.
Тут Валя вспомнила бабушкины слова про ссору.
— А почему мы поругались?
— Да. Бабушка так сказала.
Щеки у Наташи порозовели.
— А, это… Да ничего особенного, по глупости, из-за дежурства в школе. Мы помирились потом.
Валя кивнула, хотя не была уверена, что Наташа говорит ей правду.
С того дня они стали гулять каждый день и разговаривать. Наташа рассказывала разные истории из прошлого, Валя слушала и пыталась вспомнить. Не получалось. Иногда мелькало что-то похожее на почти забытый сон, и тогда Валя пыталась ухватить эту тонкую паутинку, чтобы добраться до сути воспоминания, но не получалось.
В один из дней, когда она возвращалась одна домой, ее догнал парень. Высокий, с кудрявыми русыми волосами, отдающими медью на солнце, лицо словно краской оранжевой обрызгано. Глаза странные, блестящие, как у больного.
— Алина, – выдохнул он.
— Не помнишь меня? – грустно спросил он.
— Я Игорь. Мы встречались с тобой.
Этого ей Наташа не говорила. И почему Игорь решил, что она Алина?
— Не помнишь, да? – грустно повторил он.
— Может, я Вера, и поэтому не помню?
— Я всегда вас различал. Всегда.
— А почему не сказал никому?
— Я сказал, но они меня не слушают. И к тебе не пускают, говорят, что нужен покой. Я сегодня только с вахты вернулся, и сразу тебя пошел искать. Повезло, что бабки твоей рядом нет.
Валя старалась не глазеть откровенно, но украдкой осматривала парня. Неужели они и правда встречались? Он был привлекательным – мужественным, с честным прямым взглядом и сильными руками, за которыми хотелось спрятаться.
— Жалко. Но если ты позволишь, я могу завоевать тебя вновь. Разрешишь?
Он проводил ее до дома.
— Бабушка, а у Алины был парень? – спросила Валя.
— Не знаю, – пробурчала она. – Вы вечно шастали непонятно где.
На другой день Валя спросила у Наташи.
— Ну да, вы дружили. Но я не знала, что встречались, – будто бы с обидой произнесла Наташа. – Это брат мой двоюродный, я вас и познакомила.
— И что он – хороший?
— Очень! Он старше нас, конечно, но это и лучше – у него уже и работа есть, и мозги. А мальчишки наши – что с них взять!
— Что – Семён? – насторожилась Наташа.
— Он какой? Если Вера с ним встречалась, то, наверное, любила? Я подумала – если я с ним сейчас встречусь, то, может, вспомню.
Наташа опустила голову и явно заволновалась.
