Бабушка объяснила. И Валя пошла. Дом за два переулка, зелёный, с красной крышей. Красивый дом, не то, что у них.
Когда Наташа вышла и обняла ее, шмыгая носом, Валя будто бы что-то вспомнила. Какой-то проблеск прошлого, в котором она точно была только одной из близнецов.
— Я знала, что ты придешь, — сказала Наташа.
Она взяла Валю за плечи и долго всматривалась ей в глаза, переводя взгляд с одного зрачка на другой. Потом, наконец, произнесла:
— Нет, не могу узнать.
Они присели на деревянную подкосившуюся лавочку под разлапистой черёмухой. Несколько минут просто молчали.
— Что случилось, ты знаешь? — спросила Валя, когда стало понятно, что Наташа не будет говорить.
Та шмыгнула носом и вздохнула.
— Мне не велели тебе рассказывать. Думают, это может помешать. Она беременная была. Та, что утонула.
Валя вздрогнула. По спине пробежал холодок, словно ветром ледяным обдало.
— Да. И поэтому все подумали, что она Вера. У нее был парень, а у Алины нет, — пояснила Наташа, поймав вопросительный взгляд Вали. — Так странно говорить с тобой так, будто бы про чужих.
— Так если у одной парень был…
— Да нет, — перебила ее Наташа. — Не было у них ничего. Или у вас. Семён сам сказал. Да и я знала. Вы не хотели отличаться, не помнишь? Один раз Вера руку распорола до мяса, шов пришлось наложить. Так Алина взяла нож и резанула себя в том же месте. Глаза дикие, но ни звука не издала! Думали, что швы отличаться будут, но нет — вы ведь если что удумаете, вас не остановить, сама природа-матушка на вашей стороне была…
Наташа опять замолчала, зашмыгала носом. Вале тоже было не по себе.
— Ну, раз она беременная была, значит, все же решилась стать другой, — произнесла Валя и почувствовала, как ее кольнула обида. Она не помнила ничего, но чувства в ней жили и сейчас всплыли на поверхность, словно то белое платье на гладкой поверхности озера — сестра ее предала. Обманула, не стала ждать, чтобы вместе измениться.
— Получается, что это Алина была? Если парень Веры говорит, что ничего не было…
— Да кто вас знает… Может, и так, конечно. А, может, Вера влюбилась в кого.
Сказала это Наташа со значением, и Валя сразу почувствовала, что за этими словами стоит какой-то намек или даже тайна.
— В кого? — прошептала она.
Наташа огляделась, словно боялась, что их услышат, и сказала:
— Понятия не имею. Но в последнее время она что-то от нас скрывала.
От этих слов у Вали вспотели ладони.
— Почему ты сказала — от нас? Ты думаешь, что я Алина?
Лицо у Наташи запылало.
— Не знаю. Само вырвалось.
Снова повисло молчание.
— И как узнать, кто я? — спросила Валя, крепко вцепившись ладонями в шершавую лавку.
Наташа не сразу ответила.
— Давай я тебе буду рассказывать про вас. Будем гулять каждый день, дружить, как и раньше. Может, ты тогда поймешь.
Тут Валя вспомнила бабушкины слова про ссору.
— А почему мы поругались?
— Да. Бабушка так сказала.
Щеки у Наташи порозовели.
— А, это… Да ничего особенного, по глупости, из-за дежурства в школе. Мы помирились потом.
