— Зарплата — это ваши личные средства до того момента, как вы их потратите на семейные нужды, — объяснила сотрудница МФЦ. — Вы имеете право самостоятельно распоряжаться своими доходами.
Дома Галина спрятала новую банковскую карту в коробку с нитками. Николай никогда туда не заглядывал — считал рукоделие исключительно женским занятием.
Вечером за ужином муж рассказывал о работе, жаловался на начальника, планировал выходные. Галина слушала и думала о том, что скоро всё изменится. Пока ещё не знала как именно, но изменится обязательно.
— А что у тебя новенького? — спросил Николай, доедая котлету.
— Да ничего особенного, — ответила Галина и подумала: «Пока что ничего. Но скоро будет».
Алёна позвонила в четверг вечером, когда Галина только вернулась с дневной смены. Голос у золовки был встревоженный, почти плаксивый.
— Николай, там такая ситуация… — она говорила, не здороваясь. — Врач сказал, что нужна ещё одна процедура. Дорогая. Тридцать тысяч. А у меня таких денег нет.
Николай взял телефон и прошёл в комнату. Галина слышала обрывки разговора: «конечно, поможем», «не волнуйся», «переведём завтра».
— Галь, — позвал он, вернувшись на кухню. — Алёнке нужна помощь. Переведи завтра тридцать тысяч, хорошо?
Галина медленно сняла рабочие туфли, поставила их в коридоре. Потом налила себе чай и села за стол.
— Как нет? — Николай не понял.
— Не буду переводить, — Галина помешала сахар в стакане. — Хватит.
— Ты что, заболела? — он сел напротив, внимательно вглядываясь в её лицо. — Алёна же сестра моя. У неё проблемы со здоровьем.
— У неё всегда проблемы, — Галина отпила чай. — То здоровье, то дети, то муж. А решаем всё мы. Точнее, я. Моими деньгами.
— Нашими, — поправил Николай. — Мы же семья.
— Семья — это ты и я. А Алёна пусть сама решает свои проблемы.
Николай откинулся на спинку стула. В его глазах появилось что-то жёсткое.
— Не узнаю тебя, Галя. Когда ты стала такой жадной?
— Когда поняла, что работаю на чужую семью, — она встала, сполоснула стакан. — Два года назад мы начали помогать Алёне «временно». Помнишь? На месяц-два, пока она встанет на ноги.
— Мне тоже тяжело! — Галина обернулась к мужу. — Я работаю в две смены, чтобы мы жили нормально. А мои деньги уходят неизвестно куда! Я последний раз в отпуске была три года назад. У меня куртка рвётся, сапоги протекают, а ты мне про семейный вклад!
— Алёна рассчитывает на нас…
— Пусть рассчитывает на себя, — Галина вытерла руки полотенцем. — Или на своего мужа. Или найдёт работу получше.
— Как ты можешь так говорить?
— А как ты можешь распоряжаться моей зарплатой без спроса? — она села обратно за стол. — Эти деньги заработала я. Ночами не спала, людей лечила. И решать, на что их тратить, буду тоже я.
Николай молчал несколько минут. Потом тихо спросил:
— И что мне Алёне сказать?
— Скажи правду. Что денег нет.
