— Повтори, кем я должна быть, — попросила Зоя, глядя в глаза жениху.
Игорь неловко пожал плечами:
— Ну, мама устраивает вечеринки для подруг раз в месяц, они просто посидят, поговорят…
— Не об этом, — резко перебила его Зоя. — Кем я должна быть?
— Помочь маме на кухне, — пробормотал он.
— Говори прямо, или получишь по лбу, — Зоя скрестила руки.
— То есть твоя невеста, твоя будущая жена должна обслуживать за столом? — голос Зои становился всё жёстче.
— Да нет же! Просто помочь — приготовить, накрыть стол. Ты же не будешь с ними сидеть, у них свои разговоры. Ты только поможешь…
— Да именно так. Побыть полчасика… прислугой.
Через час Зоя уже делилась переживаниями с лучшей подругой Верой.
— Представляешь, что мне заявил Игорь?
— Наверное, про свадебный отпуск?
— Если бы! — Зоя горько рассмеялась. — Его мать Яна Викторовна устраивает ежемесячные посиделки для подружек. И Игорь сказал, что я должна помочь.
— Ну что в этом плохого? Я своей свекрови постоянно помогаю.
— Нет, я ещё не закончила. Мой жених предложил мне быть, не поверишь кем…
— Если бы! Прислугой. Да-да, именно прислугой. А у него есть сестра Юлька — вот пусть и прислуживает. А я тут при чём?
— Твоя свекруха не простая женщина. Она не просто так собирает своих дамочек — ей хочется показать, что её сынишка выбрал покладистую жену.
— Ну конечно, ты для неё баба. Может, это проверка на прочность — выдержишь или нет?
— Да выдержишь, я знаю тебя. Твоя Яна Викторовна хочет тебя проверить — какая ты хозяйка. Заставит дом убирать, пошлёт в магазин, поставит к плите, ну и последняя вишенка на торте — прислуга.
— Вляпалась… И что делать? Скандал устроить?
— Поцарапать лицо ему успеешь после свадьбы, когда он будет в твоей власти. А пока, — Вера подняла палец, — молчи. Ты невеста, должна угождать. Кто знает, может, Яна Викторовна тебе машину подарит.
— Насчёт машины не знаю, но ты права — это проверка. И Игорь об этом знает, иначе не посмел бы рот открыть.
— Ладно, уговорила. Побуду полчаса прислугой. Только полчаса.
Вечером Зоя созвонилась с Игорем:
— Сколько гостей будет у твоей мамы?
— Обычно приходит тётя Галя — живёт через дом, без неё никак. Тётя Зина — та ещё болтушка, но бегает хорошо. Тётя Юля… честно, она мне не нравится, у неё изо рта пахнет, что-то с желудком, но мама её обожает — вместе работали двадцать лет.
— Значит, три человека плюс твоя мама.
— Выходит так. Немного.
— И что я должна делать?
— Да не парься так. Это просто предложение мамы, можешь отказаться. Но думаю, ей будет приятно, если поможешь. Сходить в магазин — у неё зрение уже не очень, иногда стоит перед ценником минут пять, прочитать не может. По кухне поколдовать — ей интересно, умру ли я у тебя с голоду после росписи.
— Буду кормить тебя дошираком.
— Это хоть и не кухня, но съедобно. В общем, мама хочет узнать, как ты орудуешь ножом, как варишь, всякие мелочи.
— Ага, а потом прислуга.
— Ну что ты пристала к этому слову! Обмолвился я. Не прислуга, а просто помочь — накрыть, убрать, принести. Ты же не будешь с бабушками за столом сидеть, они больше часа не выдержат.
Зоя помолчала, потом ответила:
— Ладно. Только полчаса.
Отложив трубку, Зоя посмотрела на сестру Ингу:
— Что-то я не поняла, о чём базар?
— Игорь попросил помочь Яне Викторовне с продуктами и готовкой — у неё раз в месяц собираются подружки. Поскольку я не буду с ними за столом сидеть, то просто принеси-унеси.
— Я слышала другое слово — прислуга.
— Да не прислуга! А ты когда на кухне работаешь, разве прислуга?
Инга отрицательно покачала головой.
— Вот и я не прислуга. Просто помогу — всё же Яна Викторовна будущая свекровь.
— Смотри, как бы потом на шею не сели.
— Не получится — мы с Игорем будем жить в своей квартире.
В комнату вошла мать Зои, Татьяна Геннадьевна. Она слышала часть разговора и поняла суть:
— Значит, твоя свекровь решила проверить твои навыки?
Зоя молча подняла брови.
— Вот думаю, какую бы проверку придумать для Игоря.
— Я знаю! — закричала Инга.
— Пусть вскопает участок на даче — там всего десять соток!
— Представляю, тогда мой Игорь в ЗАГС не дойдёт, а доползёт. Нет, это не подойдёт.
— Хорошо, тогда подумаю, — сказала Инга, и они снова рассмеялись.
На следующий день Зоя решительно пришла к будущей свекрови:
Яна Викторовна просияла:
— Зоечка! Не так уж много. Дам список, сходишь в магазин.
Свекровь ушла в комнату и вернулась с листком. Зоя, увидев список, присвистнула:
— Ничего себе! Сорок пунктов — прямо королевский ужин.
— Да нет, тут всё по мелочам — конфетки, картошечка, консервы, молочко. Вот деньги, беги.
Зоя достала телефон, собираясь позвонить жениху, но Яна Викторовна остановила её:
— Что делаешь? Игорь на работе, у него дела. Ты же будущая хозяйка — неужели будешь каждый раз ему звонить, чтобы принёс пакет продуктов?
— Ну всё, иди. Времени мало.
Через час Зоя вернулась с двумя огромными пакетами. Положила на стол сдачу, разложила чеки и начала доставать продукты.
Яна Викторовна внимательно проверила чеки, подошла к продуктам и возмутилась:
— Стоп! Я же просила молоко пожирнее, а сметану ты не ту взяла! А масло — ты что, не читала? Вот написано семьдесят два процента, а я просила «Пышминское»! Нет-нет, так дело не пойдёт. Иди обратно, купи то, что перепутала.
