Мелодичная трель телефона прервала суету на кухне. Зоя вытерла ладони фартуком и взглянула на экран — звонила Инга.
— Ну что, как идёт твоё представление? — сестра не стала тратить время на приветствия.
— Яна Викторовна довольна, гости тоже, кажется, — Зоя невольно улыбнулась, наблюдая через дверной проём, как её будущая свекровь с важным видом принимает комплименты за угощение.
— Не забудь в финале окатить эту змею соком! — весело предложила Инга.
— Ты с ума сошла! — возмутилась Зоя, но тут же представила Яну Викторовну с растёкшейся причёской и выпученными глазами. Смех так и рвался наружу.
— А твой принц помогает хоть?
— Куда там! Сидит, уплетает мои котлеты. Только и смог, что тарелки грязные подать — мол, смени мне.
Голос Яны Викторовны прозвучал повелительно:
— Зоечка, подойди-ка сюда!
Зоя быстро убрала телефон в карман.
Два часа спустя тётушки наконец откланялись, щедро осыпая благодарностями хозяйку дома. О Зое никто даже не вспомнил. На кухне высилась башня из тарелок, кастрюль и салатниц. Зоя демонстративно не притрагивалась к ней — пусть жених потрудится, в конце концов. К тому же она устала до предела.
— Зоя! — позвала свекровь.
В гостиной за столом, уставленным десертами, восседали мать с сыном.
— Молодец, справилась с задачей, — одобрительно кивнул Игорь. — А теперь иди посуду помой.
Зоя молча посмотрела на них и направилась в спальню. Никто не последовал за ней, никого не заинтересовало, что она задумала. Медленно переодевшись, она вернулась в гостиную.
— Ты куда это собралась? — удивился Игорь.
— Да ладно тебе! Хочешь, помогу с посудой?
Зоя некоторое время стояла молча, обдумывая ответ.
— Спасибо. Вечер удался.
— Это всё для твоего блага, — вмешалась Яна Викторовна. — Теперь я знаю — ты подходящая жена.
— Подходящая жена… — медленно повторила Зоя. — Спасибо вам.
— Да не за что, дорогая.
— Спасибо за урок. За то, что показали мне мою истинную цену. За этот… экзамен.
— Ты его прошла! — с энтузиазмом воскликнул Игорь.
— А кто давал тебе право меня экзаменовать? С первого дня, как только ты превратил меня в прислугу, началось унижение. Твоя мать командовала мной, заставляла тратить собственные деньги на продукты, а потом доплачивать из кармана за «неправильные» покупки. А ты что делал? Сидел на работе. Просила помочь — ссылался на важные бумажки. Мать отдавала мне приказы, а ты улыбался. И сейчас улыбаешься, как идиот.
Игорь открыл рот, но Зоя продолжила:
— Мамочка довольна, что я прошла проверку. Великолепно! А вот тебе я ставлю двойку за неуважение к невесте, а твоей матери — кол за издевательства.
— Девочка, мой сын хотел как лучше, и я…
— Заткнитесь! — рявкнула Зоя так резко, что Яна Викторовна действительно замолчала. — Хочу ещё раз поблагодарить вас. Я с самого начала понимала, к чему всё идёт, и играла в вашу игру. Догадывалась, что мой жених даже пальцем не пошевелит ради меня. «Смени тарелки» — вот и весь его вклад. Принц в рваных штанах! Устроили проверку… Прекрасно.
Зоя взяла с буфета большой кувшин с соком:
— Инга просила кое-что передать.
И, не мешкая, опрокинула кувшин над головой свекрови. Два литра липкой жидкости потоком обрушились на безупречную укладку Яны Викторовны. Женщина застыла, дёрнулась, попыталась опереться о стену, поскользнулась и с грохотом рухнула, сбивая стулья.
— Что ты творишь?! — завопил Игорь.
Зоя схватила торт со стола. Жених бросился к ней, но она ловко увернулась и с размаху влепила кондитерское изделие ему в лицо. Белый крем расползся по щекам.
— Значит, говоришь, не со зла, а для науки? — уточнила Зоя.
Игорь, пытаясь очистить лицо от крема, пробормотал:
— Это же было для твоей пользы…
Ладонь Зои точно достигла цели — его носа. Хруст, кровь.
— Это тоже не со зла, а для твоей пользы, — пояснила она. — Не принимай близко к сердцу.
Через несколько минут Зоя выходила из подъезда, когда навстречу ей торопились Инга и подруга Вера.
— Ну, как прошло испытание? — поинтересовалась Вера.
— Они его не прошли, — ответила Зоя, оглянувшись на дом. — Свадьбы не будет.
Инга взвизгнула от восторга. Вера покачала головой:
— А я думала, ты скажешь, что всё в порядке.
Зоя протянула сестре объёмный пакет с контейнерами еды:
Второй пакет достался Вере — в нём оказалась бутылка дорогого вина.
— На ужин хватит, — пояснила Зоя.
— И на завтрак тоже! — рассмеялась Вера.
К компании подошёл молодой человек — Герман. Он вручил Зое пышный букет и неожиданно предложил:
— Выходи за меня замуж!
— У меня через два дня свадьба, — засмеялась Зоя.
— Но мне сказали, что её не будет.
Зоя укоризненно посмотрела на Ингу. Та пожала плечами:
— На всякий случай предупредила.
— Поспешила. А вдруг бы они справились с испытанием?
— Да брось, ты же сама не верила! — возразила Вера.
Герман настаивал. Зоя театрально охнула:
— Дай хоть час передохнуть! Я только что разорвала помолвку!
— Час или сутки? — уточнила Инга.
Все рассмеялись. Зоя взглянула на кольцо Игоря на своём пальце.
— Раз свадьбы не будет, подари мне его! — попросила сестра.
— Представляешь лицо Игоря, когда он увидит своё кольцо на тебе? — подмигнула Вера.
Инга многозначительно присвистнула, и вся компания разразилась смехом.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
